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關卓凡的笑容並沒有持續太久，因為他馬上就麵臨了一個新的麻煩——江蘇巡撫薛煥，帶同皋司徐長山，乘船由吳淞口入黃浦江，已經在縣城東門下船了。
上海的局勢，在半個月之內就惡化到這樣的地步，是誰也沒有想到的，大官紳，其實都有怨言，認為軒軍不是不能打，而是不肯打，鬆江大捷之後，便隻知道要槍要餉，不願再出戰，不擁兵自重，至少也是在保存實力。隻是這樣的想法，大家都存在肚裏，誰也不願公開了出來。
但薛煥和徐長山一到，就不一樣了，他們本來就是帶著怒氣和興師問罪的意思來的。進了城，住在由吳煦安排的公館裏，先不見關卓凡，一日之間，召見了十幾位官紳，幾名綠營和團練的將領，把整個戰事的情形，先摸清楚。其中替關卓凡好話的，隻有楊坊、賈益謙和李恒嵩等寥寥幾人，剩下的，便不免大發牢騷了。
然而也不能真的問罪——畢竟上海的城防，還要靠軒軍，而且自問也沒有權力去撤他的指揮之職。但一省的長官，召開軍事會議總是可以的，不妨在會議上，重重地敲打。
會議的地點，本來定在道署，沒想到關卓凡以縣衙是指揮要地，一刻不能擅離的緣故，居然改請巡撫大人屈尊到衙。這是實情，光明正大，誰也不能什麼，於是以薛煥為首，徐文山、吳煦、楊坊、賈益謙、李恒嵩、劉郇膏、曾秉忠、丁世傑、張勇、華爾等一幹文武官員，便齊集在縣衙的大堂之中。租界的領事團聽有這樣一個會議，也要求派人參加，被吳煦以“事涉內務，多有不便”的理由婉言謝絕了，隻答應在會後，把情形向會防局通報。
不得不屈尊到縣衙來，薛煥嘴上雖然沒什麼，但心中的不滿，又增一層，因此一開口，話就不怎麼好聽。
“逸軒，這樣的時候，就不什麼客氣話了。你到上海來，我們體會聖意，一切防務，都是你在主持，現在弄成今這個樣子，我竟不知道該如何向皇上交待了。”
“撫台訓示得是，總歸是下官辦事不力，替撫台添了這許多麻煩。”關卓凡恭恭敬敬地。
“也不能是辦事不力。我看過你的軒軍，兵強馬壯的，應該很能打。”薛煥還是慢吞吞地扯著官腔，“隻是有謠傳，你下了軍令，約束部下不得出戰。這些傳出來的話，多半不盡不實，我是不信的——你關逸軒到底是朝廷命官，豈能眼看著一座座城池盡入長毛之手，而無動於衷呢？”
這番話，真是既陰又狠，明麵上是替他開脫，暗中卻把畏敵避戰的罪名，安到了他的頭上。關卓凡恍然不覺，老老實實地答道：“回撫台的話，不是謠傳，實在是我的軍令。”
“哦？“薛煥把身子向前一傾，緊盯著關卓凡，“既然是這樣，我倒要請教了，你何以敢下這樣的命令？”
“長毛的兵多，拚消耗是拚不過的，無非是避實就虛，務求一擊致命。一兩句話也不清楚，不過請撫台放心，下官對上海的戰事，已有成算。”
“有沒有成算，那得拿出切實的辦法來。光是空口白話，不管用。”薛煥不滿地道，“局麵敗壞到這樣的地步，為今之計，隻有收縮上海，全力死守，以待援軍了。至於功過，我亦隻好如實稟明皇上，如何處分，那是下一步的事。”
“是。”關卓凡仍是一副坦然的樣子，“隻不過……撫台，都收縮到上海死守，不是辦法，反而正中長毛的下懷。”
在一旁的江蘇皋司徐長山，是以軍功起家，因此對關卓凡這些從京裏來的大爺，一直不怎麼看得上眼，此時見他明明喪城失地，在薛煥麵前，卻仍是一副“嘵嘵置辯”的樣子，不由心中惱火，把上官的派頭拿出來了。
“關老爺，做此官，行此禮，撫台大人既然有所指示，那自然要按照撫台的意思去打。”徐長山提醒他，不要忘記自己知縣的身份，“兄弟我也打過仗，‘失地無罪’的法，那不是開玩笑麼？這仗要是我來打，決不能讓長毛如此輕易的攻城略地。現在仗打敗了，那就得把驕狂之氣收一收，聽撫台的調派。象你現在這個樣子，趾高氣揚的，不知道的人看了，還當你這位知縣老爺打了多大一個勝仗呢。”