自從李鴻章接替了薛煥的蘇撫，吳煦的心中便總有些不安。他跟關卓凡之間，過往雖有過些衝突，但好在自己見機得快，認低服軟，總算應付了下來，沒有出大毛病。而李鴻章這個人，就未見得這麼好打發了。
“也不必怕他。”吳煦在心裏給自己鼓勁。薛煥這座冰山雖倒，但李鴻章一個沒見過世麵的安徽佬，洋場上的事情，哪裏搞得清？必定還是要借重自己！
仿佛為了印證他的想法似的，這下午，巡撫衙門有人來通報，李中丞用過晚飯之後，想到城東的道署衙門來逛逛。
這就很像是朋友之間的訪了，吳煦得意的想，還是要靠我。等李鴻章到了道台衙門——此刻還兼做了江蘇的皋司衙門，吳煦不管心中怎麼樣輕視，“做此官，行此禮”，到底上司駕到，不能不全套公服，衣冠出迎。
“老兄不必多禮，”李鴻章笑著，“難得清閑，氣又熱，我隨便出來走走，老兄又何必衣冠肅客。”
“是！恭敬不如從命，請撫台先在這裏坐一坐，飲酒賞月，我這就遵命換了便衣來奉陪。”
酒是好酒——吳煦特意準備的法國葡萄佳釀，以冰涼的井水鎮過，倒在雕花的琉璃杯中，入口極佳。於是在花廳的院子裏設下桌椅，以幾樣果子和點心佐酒，主客二人在月下閑談，樹影婆娑之間，風雅得很。
談的卻不是風月，而是戰局。李鴻章表示，曾國荃得彭玉麟水師之助，督兵兩萬餘，進駐雨花台，長毛的“京”被圍，整個戰局很是有利。而李秀成如果再來打上海，他預備和關卓凡分督南北，協力據守。話中暗暗示意，上海的防務，仍舊要借重“中外會防局”。
借重會防局，也就是要借重吳煦。於是得起勁，聽得有趣，座中的氣氛變得很融洽，酒也就下得很快。等戰局談得告一段落，李鴻章忽然用自慚的聲音道：“忝為巡撫，來慚愧，昨京裏來的人，問起江海關的關稅確數，我竟無以為答。聽老兄這裏有本簡明的數簿，能不能借來看一看，讓我也開一開眼？”
“撫台誤聽人言了，沒有什麼簡明數簿，隻有帳簿。”
“那能不能看一看帳簿？”李鴻章饒有興味地問道，“如果不方便，就算了。”
“沒有什麼不方便。”吳煦酒到半酣，已有熏熏之意，心想：你一個翰林出身的官，經史子集自然是好的，可是論到賬目，就算敞開來讓你看，再拿把算盤給你，難道你就能得其要領？於是喚了人來，到道署的賬房內，取了十幾本帳簿來，摞成一摞，雙手奉上。
“原來隻有十幾本，那麼賬務上的事，看來也沒有多難。”李鴻章的酒量極好，但此刻卻扮出一副醉意，隨手翻著這些賬簿，漫不在乎地。
“怎麼不難？好叫撫台得知，這還隻是總賬。還有那些分賬，太過瑣碎，不便煩瀆大人。既然要看，我取來就是。”吳煦揮一揮手，吩咐道：“都替我搬過來，給撫台大人過目！”
吳煦有些負氣，亦有些炫耀，但終歸還是渺視的成分多，心裏在想：關務稅金，任重事繁，不是外行所能插得下手的，索性唬你一唬，教你望而生畏！
於是罄其所有，將帳簿全數捧了出來，總計上百本。李鴻章略略翻了翻，忽然把身子向後一靠，笑道：“這些帳，條目繁多，今晚上是一定看不完的了，我帶回去看一看，明日落之前，一定奉還。”
不等吳煦有所反應，緊接著便大聲喊道：“來啊！”
“嗻！”帶來的四名親兵，暴諾一聲，走了上來。
“把這些帳簿，替我包起來帶回去。”一直很隨和的李鴻章，忽然扯起了官腔。
那四名親兵是早就得過吩咐的，答應一聲，領頭的那個從懷中往外一抽，將一大塊黃布方方正正地展開。兩人對角扯住，往帳簿上一覆，接著兜底一翻，黃布已墊在帳簿下麵，跟著四手相交，做成一個大包袱，抬了就走。
“今晚上打攪了，”李鴻章麵上酒意全無，拱拱手道，“我回去看帳！”
吳煦目瞪口呆，眼怔怔望著李鴻章揚長而去，竟連應有的客套都忘記了，半晌才恨恨地一跌腳：“李少荃，你好狠！”
確實是狠——當初杭州陷落，上海危急，在一片惶惶之中，極力鼓吹引淮軍援滬的，正是吳煦！現在李鴻章忽然翻臉不認人，真是再也想不到的事情。
李鴻章卻是誌得意滿，回到巡撫衙門，連夜召集精於計算的幕友，包括周馥在內，點起明晃晃的巨燭，分工負責，逐本逐項地盤查賬簿。結果算下來，上海道上的每月關稅及其他各項收入，足足達到了五十多萬。