三個月，聽上去不可思議。
洋務運動這件事，複雜也複雜，千頭萬緒，自然不是三個月能夠做得下來的。但若是提綱挈領，抓住要點，把現在就能夠辦的事情，開一個頭，打一個基礎下來，那麼三個月的時間，也足可以有一番作為了。
這三個月，是開局。
這件事情，是真正關乎中國國運的大事，兩年多來，關卓凡已經在心裏想過無數次！現在，終於可以開始著手了。
一刻也等不得。
一步也錯不得。
現在江蘇一省，人、財、物、兵，無不就手，再加上一個上海，是最好的窗口。
而朝廷對地方上的管製，也因為連年戰亂，出現了一個難得的空窗期——固然對大員的任命上仍是抓得極緊，但興辦的事務這一項上，隻要以軍務為號召，無不準許。地方督撫日漸權重，已是不爭的事實。
好機會，關卓凡對自己。他決心要拿出自己全部的智慧，所有的曆史知識，把這件事情做成它。
至於京中的“洋務之爭”，那是題中應有之意。親貴如雲，高官如雨，這樣的地方，桎梏沉重，本來就不是開展洋務最合適的地方。
管製最鬆的地方，往往才是最容易發生變革的地方。
恭親王不容易，這一回他“鬼子六”的名號，隻怕更要坐實了。關卓凡聽，京城裏麵，已經有人在大街上張了無頭貼，那一副對聯，工整得很——“鬼計本多端，使朝廷設同文之館；軍機無遠略，誘佳弟子拜異類為師”，把朝廷、洋鬼子、軍機，都一並罵了進去。一時在大街巷轟傳，明不惟是一幫保守的大臣反對洋務，連一般的老百姓，對洋鬼子的玩意兒，也都是敬而遠之的。
關卓凡心想，這個時候“民智未開”，大約不能算錯。
因此對於恭王。他抱有一份同情，因為恭王辦洋務，頗有一處無奈的地方，就是所辦的事情，一時見不到成效——學外文，學算法。學地理，在保守派看來，這些東西，學又如何，不學又如何？
這些人，不惟頑固保守，而且最擅長一件事情。那就是對沒見到的，抵死不認。洋人的兵艦厲害，見識過了，就“洋人隻有兵艦犀利，餘不足論”，洋兵隻要敢登陸，則死無葬身之地。待到被英法聯軍打得丟盔卸甲，又“洋人隻有槍炮犀利。餘不足論”。總之是不見棺材不掉淚，不撞南牆不死心。
對付這樣的人，關卓凡亦有自己的法子——你你的，我幹我的，決不去做是非對錯的口舌之爭，幹了再。若是出了漏子，事後另想法子去彌縫。隻要在兩宮和恭王那裏的根基不倒，那就總是可以圓得回來的。
他私下辦了電報，然後靠著電報，用幾千兵擋住了李秀成幾萬人。那麼你電報好不好呢？他弄了兩艘炮艦，然後軒軍水師憑借這兩艘船，半工夫就打垮了不可一世的“航王”唐正財，那麼朝廷該不該有炮艦呢？
不論什麼事，隻要能先辦一個樣子出來，再拿去服人，再拿去推廣，就要容易的多。
起來，兩宮和恭王要召他回京，不乏要以他的實例，來對抗保守派的意思。
現在也是一樣，關卓凡心想，我要用自己的法子。
作為一個現代人，既然來到了這個時代，我就要讓這個時代，跟隨我的腳步。
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電報，算是他到上海之後，辦的第一件洋務，現在已經架通了蘇鬆太常這四府，剩下一個鎮江，正在趕辦之中。卞寧扶正，做了上海電報局的總辦，按照關撫台的交待，已經開始籌劃民用電報的事宜。
是民用，其實是商用，或者是有錢人專用，因為電報的成本還是很高的——發報機、銅線、線杆、電報房，這些架設和維護的費用都不菲，再加上報務人員的高薪，因此收費也就貴得很。從卞寧拿出的章程來看，發一個字，就要收三兩銀子。