“公民”是什麼，慈禧並不曉得，望文生義，以為“公”是指“士大夫”，民是指“庶人”——倒也不影響對“二等公民”實質含義的理解。[^^][].[][].[]
聖母皇太後心潮起伏，目光炯炯，手指頭又開始在關卓凡的胸膛上輕輕地劃著。
過了半響，道：“‘二等公民’？你這個……嗯，洋人的這個法，倒是有意思。”
“是。臣以為，這人，一給分了三六九等，心思就不一樣了：憑什麼我張三要出‘一等公民’的氣力，卻隻能拿‘二等公民’的好處？你李四隻有‘二等公民’的氣力，卻要拿‘一等公民’的好處？也不見得個個祖上都有偌大功勞！就算祖宗的功勞大，多少輩子下來，吃也該吃完了！哼，還是不肯憑氣力吃飯，還要……我來將養你？！”
慈禧微微苦笑：“你的這番話，得雖然實在，可真是……不大好聽。”
關卓凡鄭重道：“臣不跟太後實在話，還能跟誰去？太後恕罪，臣還有更不中聽的話。”
“臣不跟太後實在話，還能跟誰去？”此話入耳，如飲醇酒，慈禧微有醺意，心裏妥帖之極，嘴裏柔聲道：“你，我聽著。”
“是。臣以為，一個人如果不服氣一個人，就會瞧他不起；同樣的，漢人如果不服氣滿人，又怎麼會瞧得……嗯，又怎麼會看重‘旗人’這個身份？”
慈禧一怔，略一深想，立覺心頭燥熱。道：“你是。給漢人‘抬旗’。倒是咱們‘剃頭挑子一頭熱’，自取其……嗯，自個兒討沒意思？”
關卓凡略略沉默了一下，低聲道：“太後聖明，時移世易，現在的情形，就是如此。”
慈禧是真正被刺激到了，她的身子。不由往外一掙。
關卓凡卻不容她逸懷而去，手上使勁，慈禧這一掙就沒有掙動。兩個人肌膚相親，反比方才貼得還更緊了一。
慈禧不掙紮了，但關卓凡能夠感覺到她變急促了的呼吸和心跳。
過了好一會兒，她才慢慢地平伏下來。
又過了一陣子，慈禧輕輕地歎了氣，然後開口話。她聲音平靜，但透著一股平日問政時的那種決斷和力量：“老話的好：‘上杆子不是買賣。’有些事情，真到了要改一改的時候了。”
關卓凡心中大慰。抬起頭，在她額上輕輕一吻。道：“太後聖明！”
慈禧輕聲一笑。
過了片刻，慈禧道：“不過，‘盡撤滿漢樊籬’，‘滿漢一視同仁’，這些話，起來‘爽口’，真做起來——唉！”
關卓凡道：“太後不必過慮——這當然不是一蹴而就的事情，‘心急吃不得熱豆腐’，是要一步步來的。”
頓了一頓，又道：“臣以為，這第一步，是要在名分上把滿漢拉平了。朝廷還是要照應旗人的，但隻好‘悶聲大發財’，不好打出燈籠來！旗人不好一邊拿了好處，一邊還踩漢人一頭——這就招人怨了！實惠和虛名，隻好二擇其一。一句話，‘燒火棍兩頭光’——這是萬萬要不得的！