當就寢之後，鴛枕之上，扈福晉將羅四太太的話，給軒郡王聽了。￥℉，
關卓凡微微一笑，並沒有直接接扈晴晴的話頭，而是：“如今的雪岩，已經不比前兩年了——該是非常得意了吧？”
扈晴晴微微一怔，隨即笑著道：“可不是！除了‘阜康’的聯號愈開愈多，正經是江南的第一大錢莊外，典當鋪也開了起來！嗯，我來扳一扳手指頭——”
頓了一頓，繼續道：“第一間叫做‘公濟典’，接下來‘廣順典’、‘泰安典’……浙江的杭州、湖州、嘉興、海寧、金華、衢州，江蘇的蘇州、鎮江，都有‘胡財神’的典當鋪開張，總計……十七間。”
“‘胡財神’？”
“是——這個外號，不曉得是哪個起的，一下子就叫開了。”
“財神？嘿嘿，了不得！”
頓了一頓，關卓凡含笑道：“我的晴晴也了不起——如數家珍嘛！”
扈晴晴嗔道：“什麼叫‘如數家珍’？亂用詞兒！那是我家嗎？一年之中，王爺大半的辰光不在這邊兒，這邊兒的事兒，能替王爺留心的，我自然要替王爺留心的。”
“是，是，要不然，怎麼我們家晴晴能幹呢！”
關卓凡攬過扈晴晴，在她麵頰上輕輕一吻。
扈晴晴輕聲一笑。
“不過，也不算亂用詞兒——羅四太太是你的幹姐姐，雪岩就是你的幹姐夫，大家也算是一家人了。隻不過……”
扈晴晴豎起了耳朵。
關卓凡卻打住了。
“隻不過什麼嘛？一半。留一半！”
“隻不過。希望雪岩真能夠像一家人一般，和咱們……一條心思。”
“他怎麼可能自外於王爺？他心裏明鏡兒似的：這兩年，他翻著筋鬥雲似地發達了起來，還不都是……仰賴王爺的蔭庇？”
頓了一頓，又道：“我那位幹姐姐，每一次來上海見我，翻來覆去，嘮的就是這套嗑。我的耳朵，都快起繭子了！”
“羅四太太的話，不能是違心之語，不過——”
又“不過”？
“嗯，生絲‘銷洋莊’的生意，雪岩也做得很大了吧？”
“銷洋莊”，即出口。
話頭怎麼轉到這上麵了？
扈晴晴想了一想，道：“是。胡觀察本來就做生絲‘銷洋莊’的生意，不過——”
到這兒，不由抿嘴一笑：“都是王爺鬧的——我也‘不過’了。”
“王爺曉得的。‘銷洋莊’是非常壓錢的一門生意，原來。胡觀察的本錢有限，不能不聯合杭州、湖州的幾個大絲商，共同進退——他還不占大股。”
“可是，現在的局麵，完全翻轉了過來！胡觀察動輒幾十萬、甚至上百萬銀子的出入，其餘絲商都要唯他馬首是瞻了！”
“嗯，江浙絲商之中，雪岩確實已經成為當之無愧的領袖了。”
“多少人都在疑惑，‘胡財神’發跡得也未免太快了！胡某人想來也不能屙金尿銀，他那麼多的錢莊、典當、絲莊……本錢都是從哪裏來的呢？所以……他怎麼可能對王爺有二心呢？”
扈晴晴這段話，委婉地點明了胡雪岩發跡的本金來源。
這第一個來源，是左宗棠西征的軍費。
西北軍興，不同內地，餉事不可不繼。