文祥的腦子，急速轉動起來，前養心殿內，曹毓瑛、許庚身、郭嵩燾三人的言行，一一在腦海中閃過。←，
“軒王提出‘新疆設省’之後，”文祥沉吟道，“郭筠仙是第一個話的，多少有點兒……‘越次’之嫌，所以，應該是沒有事先布置的，不然……”
不然就應該按照曹、許、郭的先後順序，依次發聲？
寶鋆“哼”了一聲，道：“這可不見得！嘿嘿，也許隻有這樣，才像‘沒有事先布置’，不然，郭筠仙縱然激動，又不是初入宦途的年輕，何至於如此沉不住氣？”
如果“新疆設省”之議，乃郭某人心中多年願望，就算他久曆宦海，依然有可能“沉不住氣”，搶先發言的。再者了，先聲奪人自然有先聲奪人的好處，氣勢上先壓了潛在的反對者一頭。更何況，第一個“附議”的人，和之後再“附議”的，在倡議者的心目中，地位是不同的。
文祥還在沉吟，恭王開口道：“我也覺得，前的軍機‘叫起’，琢如、星叔、筠仙三位的言行，並非朝內北街事先的布置——我的意思是，在此之前，曹、許、郭三位，曉不曉得，朝內北街已有‘新疆設省’的打算？如果曉得了，對這個事情，他們是否已經有了自己的一定之規？”
“六爺的有理，”文祥點了點頭，“曹、許、郭三位，怕是在此之前。已經心中有數了。特別是許星叔。張口就將高宗當年的聖訓背了出來——高宗那段話。其實算是生僻，如果不是‘心中有數’……”
到這兒，微微一笑：“一字不差，可不容易。”
寶鋆皺著眉頭：“就是，不管有沒有‘事先布置’，‘新疆設省’這個事兒，幾個軍機大臣裏邊兒，其餘三位。朝內北街都是事先打過招呼的，單單繞過了六爺和博川，這，卻是為何？”
嘴裏著“卻是為何”，心裏卻是已經知道了答案。
文祥的反應，並不比他慢。
“房子”裏的氛圍，倏然沉重起來。
恭王自嘲的一笑，道：“所以，我如果再不識相，不僅自己沒趣。還會牽累朋友，我方才的‘此其三’——此其謂也！”
寶鋆憤然道：“六爺。我和你共同進退！反正做了這些年的官兒，也多少有點兒積蓄，不至於就喝西北風了！博川……”
話沒完，就叫恭王打斷了：“你胡八道些什麼！”
頓了一頓，一字一句的道：“我掏心窩子一句——國家可以沒有我，但不可以沒有你們兩位！”
“六爺！”
“六爺！”
恭王擺了擺手，道：“你們讓我把話完。”
寶鋆、文祥的神情，雖然還是激動，但不出聲了。
恭王微微仰頭，看著玻璃窗外半空中愈來愈多的雪花，緩緩道：“‘國家可以沒有我’，這不是氣話，是我的心裏話。我，本是個拿主意的人，不是個辦事兒的人，今後，拿主意——朝內北街，加上‘西邊兒’，就足夠了，易地而處，我強不過他們兩位。所以，‘國家可以沒有我’。”