三位庶吉士，鮑湛霖、方家祥、汪以德，以及“教習”程彝，四個人一起微微張開了嘴巴。
有的人以為寶廷在開玩笑，有的人幹脆就以為自己聽錯了。
過了半響，鮑湛霖強笑道：“竹坡，你是愈來愈詼諧了！可是，呃，繼統這種事情，還是……不要拿來開玩笑的好。”
“雨亭，你得對，”寶廷朗聲道，“嗣君為國本，四海之望，九鼎之重！我再輕狂，也是不敢拿來開玩笑的。”
就是，你是……當真的？
四位翰林的嘴巴，張得又大了些，眼睛也跟著瞪大了。
“竹坡，”鮑湛霖微微壓低了聲音，指出了一個顯而易見的事實，“榮安公主……可是女子！”
“女子又如何？”
方家祥忍不住了：“竹坡，你……荒唐！牝雞焉能司晨？”
寶廷似笑非笑：“蛻翁，這麼，兩宮皇太後原是……牡雞？”
這話的！
方家祥頓時滿臉通紅，剛剛張開嘴，還沒出一個字來，就岔了氣兒，劇烈的咳嗽了起來。
汪以德略帶鄙視地看了一眼方家祥，然後轉向寶廷，道：“竹坡，蛻翁‘牝雞司晨’之，雖然不妥，但大意思是不錯的，兩宮皇太後隻是垂簾聽政，皇上……呃，不，是大行皇帝——原本，大行皇帝親政之後，就要撤簾歸政的。”
頓了一頓，道：“這個，同榮安公主……登基繼統。是全然不可同日而語的。”
鮑湛霖道：“是。這個情形。不過是……嗯，兒子年紀太，做娘的，先替兒子管幾年家，兒子大了，這份家業，到底還是要交還給他的啊！”
“兩位所，固然不錯。”寶廷冷冷道，“不過，我要請問，這個‘兒子’，目下在哪裏呢？”
鮑湛霖、汪以德一時語塞。
目下，就是找不出這個“兒子”來呀。
沒有兒子，這份家業，就隻能交給女兒……
≧≧，
這個情形，放在家的過去的。可是，咱們的這份“家業”。是社稷、是國家，這個……怕是不能單純的比擬於普通人家吧！
最關鍵的是，這份“家業”，不能是文宗顯皇帝一個人的呀！但凡姓“愛新覺羅”，就有份兒呀！
可是，麻煩也就在這兒——姓“愛新覺羅”的一大堆，然而，卻挑不出一個合適的，來給文宗顯皇帝當這個“兒子”！
鮑湛霖、汪以德還在麵麵相覷，方家祥已經緩過氣兒來了，咳嗽了兩聲，一迭聲的道：“荒唐，荒唐！古往今來，下之大，豈有女子繼統承嗣的？就是荒服蠻夷，也是沒有聽過的！荒唐，荒唐！”
寶廷一聲冷笑：“古往今來，下之大？蛻翁，你還真是淵博！還什麼‘荒服蠻夷’？好，咱們就來你的‘荒服蠻夷’！”
抬起手來，對著半空，斜斜的指了一指，道：“英吉利就在咱們南邊兒——請問蛻翁，這英吉利的國主，是男是女啊？”
“英吉利就在咱們南邊兒”——這並不是寶廷的地理太差，連英國、中國之間的基本方位都搞不清楚，寶廷指的，其實是英國公使館。
翰林院的南邊兒，原是鎮國公奕梁的府邸，俗稱“梁公府”的。這位“梁公”，是聖祖第七子允佑的後人，允佑從聖祖征葛爾丹，奉命統率最重要的鑲黃旗大營，以功封貝勒，後晉郡王，再晉親王，封號為“淳”。淳親王不是世襲罔替的********，到了奕梁這一代，已經降等為鎮國公了，不過，看在祖宗的功勞情分上，朝廷一直準許淳親王的本支，住在原來的淳親王府邸，沒叫他們搬家。
鹹豐十一年，恭王主持“撫局”，同英、法達成和議，英、法皆得在京城之內，設立公使館。其中，英國看中了“梁公府”，乃以一年白銀一千兩的價格，“租”下了這座親王府規製的鎮國公府，充作自己的公使館。
倒黴的奕梁，隻好遷了出去，另尋住處。不過，這不好算是朝廷對不住他，因為他們家已經在這兒住“多”了一百多年——就是，已經占了一百多年的便宜啦，不吃虧。
於是，出現了這麼兩個有趣的局麵：
一，英國人搬進“梁公府”後，對房屋的內部裝修、乃至結構，自然要大動一番手腳，但是，房屋的外立麵，卻基本保持著原先的樣貌，於是，英吉利的駐華公使館，紅磚綠瓦，飛簷鬥拱。
二，大英帝國的公使館，緊挨著大清帝國的翰林院，翰林院的南牆，就是公使館的北牆，兩家雞犬之聲相聞，扯開嗓子就能吵上一架。
方家祥又一次滿麵通紅，心中不由大為懊喪：這英吉利的國主是女人，其實我也是知道的，怎麼就沒想起來呢！