關卓凡淡淡一笑，沒有話，但那個神態，是擺明了不大願意“嘉納”的。
氣氛尷尬。
“博公，”曹毓瑛輕輕咳嗽了一聲，“八旗改革，迄今尚止於外省駐防旗人，未及在京旗人，原因呢，大夥兒都是曉得的：外省駐防旗人，生計艱難，習氣不深，同宗室、勳貴的瓜葛，也少得多，容易措手。”
微微一頓，“在京旗人，剛剛好倒轉了過來，他們習氣深重，生計也沒有那麼艱難，同宗室、勳貴之間，更是枝連蔓牽。八旗改革，改到他們頭上，便有無從措手之苦。我記得，言及於此之時，你曾經喟然長歎，了這麼一句話，‘打著不走，趕著倒退，真正是無可奈何！’”
文祥默然，過了片刻，輕輕歎了口氣。
曹毓瑛見文祥似有所動，心中暗喜，繼續道：“在京旗人，吃不得胼手砥足、篳路藍縷的苦，朝廷又找不到足夠的理由，強行把他們趕到東北去，‘買斷旗齡’，在他們這裏，就卡死了！”
微微一頓，“這一次神機營之亂，於改革京八旗，是一個極好的契機！——這一次的機會不抓住，再去哪裏尋把這班大爺請出北京、請到東北去的機會？這一次，真正是賜良機，抓住了，改革京八旗的口子，就徹底打開了！”
“是啊！”許庚身道，“的俗點兒，‘過了這個村，就沒這個店’了！”
頓了一頓，“京八旗若改得，其他自然更不在話下——今後，八旗抖擻一新，國家輕裝上路，於旗於國，不都是善莫大焉？”
“琢如，星叔，”文祥道，“你們的都對，可是——”
頓了一頓，長長的歎了口氣，“可是，這個口子，開的太深、太痛了！”
曹毓瑛、許庚身對視了一眼。
“博公，”曹毓瑛道，“改革八旗，秉持的是一個先易後難、循序漸進的路子，可是，再怎麼‘循序’，再怎麼‘漸’，終究是要‘難’、要‘進’的呀！”
文祥不話了。
郭嵩燾看了一眼關卓凡，道：
“我想起王爺過的一個譬喻了。王爺，‘改革’這件事情，猶如過河，挑水最淺的地方下水，慢慢兒的，水愈來愈深，到了河中央的時候，水就是最深的了。這個時候，有的人，心裏邊兒怕了，就會退了回去，這個河，自然就過不成了——想過河的，就得提著氣兒，繼續往前走！”
在座諸人，包括文祥，都凝神傾聽。
“一過了河中央，”郭嵩燾繼續道，“水就開始變淺了，這個河，就過的愈來愈快，愈來愈輕鬆，最終達到彼岸——這個‘改革’，就終於成事了！”
曹毓瑛、許庚身齊聲道：“筠公的好！”
話音一落，兩人齊齊一笑，轉向關卓凡，齊聲道：“哦……是王爺的好！”
“筠仙的確實是好！”關卓凡也是一笑，“我不是自賣自誇——筠仙的，比我的原話還要透徹！”
隨即斂去笑意，正容道，“現在，改革八旗，正是進入‘深水區’的時候，何去何從，端賴諸公之決斷！”
“‘深水區’——”曹毓瑛讚道，“王爺譬喻極精！”
微微一頓，“事已至此，咱們已是‘宛在水中央’，是迎難而進，最終到達彼岸，還是畏難而返，以致前功盡棄，諸公——”
到這兒，打住了話頭，意味深長的點了點頭。
關卓凡和曹毓瑛，都了個“諸公”，不過，大夥兒都曉得，關、曹二人話中所指，其實隻是“博公”一人。
關卓凡神態閑適，曹、許、郭三人，卻都看向文祥。
壓力山大啊！
文祥麵上表情，陰晴不定，看的出來，正在做激烈的思想鬥爭。
過了好一會兒，他終於話了：“王爺，琢如、星叔、筠仙，你們的都對——”
你們的都對——方才，您好像也這麼過一句？
既如此，接下來，恐怕就是——
“可是，我是真不曉得，該……何去何從？”
果然。
曹、許、郭三人，都露出了難以掩飾的失望，關卓凡雖然麵色如常，但細心的人，還是能夠看出，軒親王眉毛微微一挑，眼中波光，一閃而過。
“王爺和筠仙的‘過河’之譬喻，”文祥道，“我也是讚同的——王爺馬在前，我絕不敢不附驥尾，畏難而退！”
頓了一頓，“林文忠過，‘苟利國家生死已，豈因禍福避趨之’——這兩句話，王爺素以之自況，文祥既追隨王爺，林文忠這十四個字，亦置之座右，不敢或忘！這一層，諸公大約不會疑我！”