醫生確診，誌端的病，是“骨蒸癆”。 ． ．
在這個時代，癆病幾乎就等同於“不治之症”，“骨蒸癆”又是癆病中最凶惡的一種，誰都曉得，誌端往後，不過拖日子罷了。
榮壽公主，年紀輕輕的，就注定要做寡婦了。
一想到大姐今後漫長的、孤寂的人生，敦柔公主就不禁為之心悸。她既為大姐感到深深的難過，同時，亦無法避免深深的自責。
她認為，大姐不幸的婚姻，和自己，多多少少是有些關係的。
榮安、敦柔兩公主“釐降”的日子，是定好了的，不能夠往後推，在此之前，恭親王夫婦，得先把大女兒嫁了出去——絕沒有二女兒出閣了、大女兒還待字閨中的道理，如是，就太難看了。
因此，榮壽公主雖然也是公主，可是，較之敦柔公主，她的“釐降”，就倉促的多了——沒有足夠的時間，從容的挑選額駙。
這也罷了，若榮壽公主的婚事，能夠由親生父母做主，則恭親王和景壽，既為多年的至親，彼此知根知底，恭親王夫妻，十有**，不能把女兒嫁給誌端——那孩子，身子單薄的像個女娃兒，看上去就不讓人放心！
可是，榮壽公主既戴上了“公主”的帽子，婚姻大事，就不是親生父母做得了主的，和敦柔公主一樣，也得“栓婚”——太後指婚。
榮安公主和母後皇太後親近，榮壽公主、敦柔公主姊妹，和聖母皇太後親近，因此，榮壽公主的“栓婚”，由慈禧一手包辦，慈安基本沒有插手。
慈禧對誌端的印象，是很好的，人生的漂亮，舉止談吐，也很漂亮，慈禧隻見了一麵，便大為中意，第二，“栓婚”的懿旨，便頒了下來，恭王和景壽兩家，就算還有什麼下情要上稟，也不出口來了。
慈禧人在深宮，誌端身子骨兒何如，卻是全然不曉得的。
敦柔公主想，如果不是因為自己，大姐必得匆匆忙忙的嫁了出去，皇額娘就有更充裕的辰光，替大姐挑選更合適的夫君，就有什麼不妥當的地方，阿瑪和額娘，也能尋到機會，婉轉進言，變易上意。
所以……竟是自己害了大姐！
有時候，她甚至會想，如果自己的額駙，不是特別的不能再特別的他，而隻是一個普普通通的親貴，這一切，就都不會生了……
唉！
母女之間，出現了短暫的沉默。
過了片刻，敦柔公主強笑道：“是我不好，倒勾得額娘……感傷了。”
頓了一頓，轉移了話題，“載瀅呢？過了年，是不是就該開蒙了？”
“是，過了年，就該開蒙了。”
“載瀅這兒，”敦柔公主道，“咱們可得看緊點兒，別重蹈了載澄的覆轍。”
“那倒不至於，”恭親王福晉道，“載瀅年紀雖，不過，已經看的出來，跟他哥哥，不是一個路子的。”
“嗯。”
“再者了，”恭親王福晉道，“載瀅到底不是我親生的，我盯得太緊，也不大好，嗯，有些話，你去跟你薛姨提個醒兒，反倒更加合適些。”
載瀅是恭王側福晉薛佳氏所出。
敦柔公主點了點頭，“我曉得了。”
“載澄、載瀅兩兄弟，”恭親王福晉歎了口氣，“都是一個阿瑪生的，怎麼路數就差的那麼大呢？唉，看來，這個‘路數’，還是得歸到他們額娘身上。”
“嗐！”敦柔公主秀眉微蹙，笑嗔道，“額娘，你什麼呢！我和大姐，也是您親生的，怎麼，我們姐兒倆，也跟載澄是一個‘路數’不成？”
恭王福晉也笑了，慈愛的看著女兒，“你們姊弟三個，還真不是一個‘路數’——尤其是你！唉，打你還的時候，你阿瑪就愛拿你跟人家炫耀，我這個女兒如何如何；私下底，也不曉得跟我了多少次，敦妞兒如果是個男孩子，就好嘍！”
一股又酸又熱的氣息襲上了眼鼻，敦柔公主努力控製住自己的情緒，道：“載澄年紀還，咱們看緊點兒，過得幾年，他長大了，懂事兒了，自然就曉得收心上進了。”
“不他了，”恭王福晉微微的搖了搖頭，“有好些事兒，都是命，載澄也好，你大姐和大姐夫也好……唉，都是命！”
“額娘，你……”
“不他們了，”恭親王福晉舒了口氣，“你吧！”
頓了頓，“你今兒回來，是坐一坐就回去呢，還是——”
“額娘要趕我走？”敦柔公主笑道，“我好不容易回來一趟，怎麼著，也得賴上個一、兩啊！”
就是，要過夜。
恭親王福晉皺了皺眉，“這不行吧——他出遠差，昨兒個才回來……”