“考諸於史，”關卓凡道，“咱們這個‘藩服’，就沒有幾正經‘服’的日子，但凡中國衰亂，有一隙可乘，必趁勢而起，脫幅而去；若自認兵強馬壯，還會掉過頭來，北犯咱們這個‘宗主’。 ．．”
頓了一頓，“一千幾百年下來，兵連禍結，中國卻始終打不服他，他的地盤，倒是愈打愈大，終於有了今的三圻的局麵。嗯，咱們來掰掰手指頭——”
“漢末，占婆人區連殺日南郡象林縣令，建林邑國，直至隋朝，方為煬帝所滅；隋末中國大亂，林邑國旋即複國。”
“五代十國，中國四分五裂，吳權敗南漢於白藤江，稱吳王，建立吳朝，是為越南脫幅中國之始。”
“繼之而起的丁朝，麵兒上，和中國的關係，倒還過得去。不過，也就是自丁朝開始，越南有了自己的國號，且對內自稱皇帝；同時，宋太祖封丁主為交趾郡王——這就等於承認，越南為中國‘屬國’，而非‘屬土’了。”
“黎桓篡丁朝代之，是為前黎朝，這個前黎朝，可就和中國大打出手了。”
“宋太宗想著‘興滅繼絶’，然而，卻看了這個黎桓，宋軍輕敵，中了人家的誘敵深入之計，大敗而歸，連主帥侯仁寶都被殺死了。”
“不久之後，李公蘊又篡前黎朝代之，是為李朝——和黎桓篡丁朝的過程，幾乎如出一轍。”
“李朝的國勢，愈來愈強，終於按捺不住以蛇吞象的野心，大舉北犯，這才有博川方才的熙寧之役。這一回，勝負易位，越南算是暫時老實了。”
“陳朝繼李朝而起，中國呢，元滅了宋，兵鋒南指，中、越兩家，再次兵戎相見。蒙古人無敵於下，卻三戰三敗，始終奈何陳朝不得。”
“明永樂年間，陳朝內亂，外戚篡位，成祖應陳朝遺臣之請，派兵進入越南，滅掉了篡位的胡氏。可是，這一回，中國沒有‘興滅繼絶’，而是在越南設郡縣，置交趾承宣布政使司，時隔數百年之後，再次把越南變成了‘屬土’。”
“可是，成祖崩後不過數年，黎利即動民變，逐明軍出越南，是為後黎朝。”
一口氣了下來，軒親王對越南史實，熟稔至此，在座之人，都不由十分佩服。
“再往後，”關卓凡繼續道，“就和目下的局麵，大致接的上頭兒了——南阮北鄭，二分後黎，期間，西山興起，滅阮鄭，滅後黎，然後——”
頓了一頓，微微一笑，“再和咱們打了起來。”
這一段史實，在座之人，都非常熟悉：後黎求告******，高宗以“興滅繼絕”之義，派兩廣總督孫士毅帶兵護送黎氏複國。未曾想，孫士毅幾乎完全重蹈了侯仁寶的覆轍：輕敵冒進，先勝後敗，狼狽逃回中國。
孫士毅的運氣，比侯仁寶要好，既未陣亡，逃回之後，高宗也沒有要他的腦袋，不過，經此一役，君臣上下，都曉得，“興滅繼絕”神馬的，是沒有可能的了，隻好捏著鼻子，承認了西山取代後黎的事實，冊封西山阮惠為安南國王。
“這是越南和中國打的最後一仗，”關卓凡道，“不過，也幸好阮惠死得早，不然，不定還要再打一仗呢。”
“王爺的極是！”文祥道，“這個阮惠，曾向接替孫士毅出任兩廣總督的福康安遞交文書，要什麼‘申明故疆’，為福康安斷然回絕——哼，‘申明故疆’，那不是公然覬覦兩廣之地嗎？”
“不錯！”曹毓瑛接口道，“阮惠狼子野心，非止一紙文書！他還暗中資助西南一帶的地會、白蓮教等逆黨，逆黨黨，多有因之接受西山朝的偽職的。”
頓了一頓，“尤不可恕者，阮惠大力扶植南方海匪，對陳添保、梁貴興、譚阿招之流，不但封以官職，更準其以越南為巢穴，甚至直接為他們提供兵船——這些兵船，較之海匪自造的，更加高大、更加耐用。”
“有了西山朝的扶植，南方海匪，愈猖獗，幾不可製。他們不但騷擾村鎮，搶掠燒殺，有的時候，竟公然圍攻炮台，守軍多有死傷。水師往剿，海匪接戰不利，便退往越南的巢穴，官軍鞭長莫及，隻能望洋興歎。”
“嗯，”許庚身道，“阮某如此可惡，到底，還是為了他的‘申明故疆’——將來萬一‘有事’，這些海匪、逆黨，都可以成為他的接應。”
“我在越南，”唐景崧道，“聽到過這麼一個法——西山光中五年，即乾隆五十七年，阮惠曾經派出使者，請高宗純皇帝擇一公主‘釐降’於他，並要求以兩廣之地為公主之妝奩……”
什麼？！
唐景崧的話沒完，聽眾的眼睛就睜大了。
“還不止呢，”唐景崧道，“阮惠一麵請求‘和親’，一麵調集兵馬，包括什麼‘象軍’，準備大舉渡海，直薄廣州。”