西貢，交趾支那總督府，秘密會議進行中。
與會者，除了交趾支那總督拉格朗迪埃爾、西貢海軍司令穆勒，還有駐沱灢參辦本沙明、法興商行買辦阮景祥。
本次會議的大部分的內容，不能形諸文字，是為“秘密會議”；而之所以見不得光，是因為會議的最重要的主題如下：
如何向巴黎解釋，軍事上，“降龍行動”竟有如此慘重之失敗？
的明白些，就是：如何推卸責任？
本沙明和阮景祥帶來了順化和升龍的大量“第一手”消息，“降龍行動”失敗的全過程，從輪廓到細節，逐漸清晰，雖然依舊有許多不可解之處，但是，最關鍵的一條——戰損比，確如中國人宣稱的那樣：
法軍“無一人片板逸出”，包括所有高、中、低級軍官——或者戰死，或者被俘；中國人自己的損失，則幾乎可以忽略不計。
之所以戰損比是“最關鍵”的，原因如下：
法蘭西雖然自負下無敵，但並不是沒有打過敗仗，“降龍行動”失敗之難堪處，在於輸給了一個一向為我輕視的對手，不過，即便這個一向不在我眼裏的對手，也不是沒有占過我的上風：“亞羅號戰爭”中，一八五九年第二次大沽口之役，英法聯軍在津大沽口，被中國的僧格林沁親王率軍擊退，頗有損失。
所以，並不是一定不能輸，但是，得看是怎麼個輸法兒。
譬如，第二次大沽口之役，英法方麵固然“頗有損失”，但是，中國方麵，損失更大，直隸提督史榮椿、大沽協副將龍汝元先後陣亡，隻好是“慘勝”，英法雖然敗退，麵子上，倒還不太難看。
可是，如果輸到“無一人片板逸出”的程度，而敵人的損失，卻“幾乎可以忽略不計”，這個敵人，又是一向為我輕視的，那麼，這個麵皮，便被剝的光光，連皮下脂肪也一絲兒不剩了。
偉大的法蘭西和偉大的法蘭西皇帝，最愛的是什麼呀？
麵子呀。
“無一人片板逸出”已成事實，無論如何，粉飾不來；不過，敵人的損失，絕不可以“幾乎可以忽略不計”！
哼！
還有，麵對“無一人片板逸出”的事實，一定要想出一個“非戰之罪”的法，不然，敵人的損失再大，也不過去呀！
因此，會議還沒開始，兩條宗旨就定下來了——第一，敵人之損失，遠過於我！第二，我之失敗，非戰之罪！——這兩條，皆為卸責之必要條件，缺一不可，缺了一條，拉格朗迪埃爾總督和穆勒將軍兩位，就得回家抱孩子去了。
在此之前，交趾支那總督府給海軍和殖民地部的關於“降龍行動”的初步報告，已經強調：
越南勾結中國，背信棄義，對我執行和平勘探任務人員，發動大規模武裝攻擊，我方措手不及，以致受到相當損失，至於損失具體多少，尚在調查統計之中，容後彙報。
現在，既然“損失具體多少”已經出來了，則敵人如何“背信棄義，對我執行和平勘探任務人員，發動大規模武裝攻擊”，就活靈活現了：
敵人假裝與我達成協議，誘騙我轉至瀆叻碼頭登陸，由升龍城南門大興門入城；在此之前，敵人已於瀆叻碼頭和大興門之間的一處“穀地”設伏——此處為瀆叻碼頭至大興門必經之路。
接著，戲肉來了——敵伏兵之眾，多達一個師！
以上內容，妙在半真半假——“假裝達成協議”、“誘我轉至瀆叻碼頭登陸”以及“設伏”、“必經之路”雲雲，都是事實；甚至，“一個師”，某種意義上，竟也可算是事實——
目下進入北圻的中國軍隊，確實已經超過了一個師呀！
至於那個的窪地，能不能夠稱的上“穀地”，又如何能夠裝得下上萬的敵軍？嘿嘿，就不必去管他了。
反正，巴黎也不可能派人到升龍實地調查滴。
敵軍既然從區區的兩個營暴漲至整整的一個師，以下的內容，就順理成章了：
敵軍“伏兵四起”，我軍“奮勇還擊”，麵對二十倍於己的敵軍，力戰不退，並給予敵軍重大殺傷：斃一千餘人，傷二千餘人。