皮埃爾去的遠了，西鄉從道依舊恨聲不絕，好像一隻困在籠子裏的野獸，來回打轉，整個人呼哧呼哧的，除了嘴巴、鼻子之外，耳朵、眼睛，好像也在往外冒氣兒似的。
“喂！”大久保利通皺起了眉頭，“我西鄉君，你能不能消停一會兒？你這兜來轉去的，晃的我的頭都暈了！”
西鄉從道站住了，微微的咬著牙，“你——這個混蛋的，是不是真的？”
“哪件事情？——關於今上的？”
“是啊！”
“那還用？——當然不是真的了！”
“哦？”西鄉從道濃眉一挑，“怎麼呢？”
“關於皇陛下的情形，”大久保利通道，“咱們的消息，不比法國人的更靈通些？咱們都不曉得的事情，他怎麼曉得的？你聽過這樣子的‘道路傳聞’嗎？——沒有吧？”
“這……”
“關某人好色大約不假，”大久保利通道，“可是，再怎麼著，也不至於——”
微微一頓，“你以為他是董卓？他若真是董卓，早就死了七、八回了！還能走到今這個地步？”
“這……”
“據我看，”大久保利通道，“關逸軒做事，手段雖辣，卻是方方麵麵，都照應的極周到的，也從不為無益、無謂之舉，對待皇陛下，他隻有尊禮的，絕不可能冒犯，不然，非但無益，而且不智——對他有什麼好處？隻有麻煩！大麻煩！”
西鄉從道沉吟，“也是啊……”
“皮埃爾拿徽、欽二帝北狩比擬皇陛下‘西向就學’，”大久保利通道，“也不是什麼新鮮法，‘精忠組’裏的人，私下底，不都愛這麼？不過，這個法，不能擺到台麵上——除非咱們真的決心和中國人決裂了！”
早年的時候，大久保利通、有馬新七等一班誌同道合的同鄉好友，成立“精忠組”，誌在“勤王”。後來，大久保利通為藩主重用，力推“公武合體”，有馬新七則堅持“尊王倒幕”，甚至打算在藩主進京之時，襲擊佐幕派公卿，倒逼藩主倒幕。雙方決裂，大久保利通以“芝蘭當戶，不得不鋤”，殺掉了有馬新七，“精忠組”四分五裂，風流雲散。
“第二次長州征伐”之後，各藩大舉搜殺倒幕派，薩摩藩則招降納叛，在本藩立足不住的倒幕派，都往薩摩藩跑，大久保利通乃重建“精忠組”，避禍薩摩的“誌士”，許多都參加了“精忠組”。
“另外，”大久保利通繼續道，“這個法，也隻能有一半的道理——皇陛下確是被迫‘西狩’——這一點，仿佛徽、欽二帝，不過，她得到的待遇，較之於徽、欽二帝，就是雲泥之別了。”
頓了頓，“去年，橋本實麗——皇陛下的親舅舅，獲得特許，到中國覲見陛下，據他，中國人替皇陛下修建了新的宮殿，瓊樓玉宇，精美異常，較之京都的‘禦所’，除了占地略遜，其餘的，竟皆為‘禦所’所不及！”
“對，哦，還有，建築的式樣，好像還是‘中日合璧’什麼的……”
“是啊！”大久保利通道，“由此可見中國人的用心了！既如此用心，又怎會無禮冒犯？”
頓了一頓，“皇陛下的‘常例’，亦十分豐厚；‘常例’之外，凡遇年節，中國的皇帝、皇太後，以及關逸軒本人，都有重禮相饋，橋本實麗，皇陛下的日子，比她做‘禦台所’的時候，好過的多了，乃父……孝明陛下，嘿嘿，就更加比不得了！”
再頓一頓，“孝明陛下連買宣紙的錢都不夠——今上的需用，則一切無匱，宣紙這種東西，根本就不必自己掏錢去買啊！”
“禦台所”即幕府將軍正妻，和櫻皇踐祚之前，是上一任幕府將軍德川家茂的“禦台所”。
在日本，幕府每年支給皇白銀五萬兩——看上去，似乎也不算少，中國的兩宮皇太後的“交進銀”，每年每人，一度也不過就是三萬兩嘛。
可是，這五萬兩白銀，不是給皇一個人的，皇不但要它拿來養活自己全家，而且，整個皇族，以及所有的公卿，都要靠這筆錢過日子。
而“交進銀”，隻不過是兩宮皇太後個人的“零花錢”，名義上是兩位皇太後拿來“賞人”用的，就是一兩“交進銀”沒有，兩位皇太後也是餓不著的；且每年每人三萬兩的數字，是洪楊之亂時的事情，那個時候，上下“撙節”，隻好請兩位皇太後略微委屈些了。
關卓凡一主政，兩宮皇太後就開始“漲工資”，且漲了不止一次，目下的“交進銀”，是每人每年十萬兩。
三萬兩？猴年馬月的事兒啦！
回日本。
皇族、公卿，都是不事生產的，除了仰仗皇，台麵上，再也沒有其他的收入，他們乃至皇本人，是什麼樣的一個生活水準，大致可想而知。