曾國藩掂須微笑，“惠甫，你‘剛開始的時候，幾乎沒有人看好，也包括我在內’——其實，嗯，也包括我在內的。”
一連兩個“也包括我在內”，聽得趙烈文一笑，“人同此心！”
“當時，”曾國藩道，“我以為，這件事情，或者淺嚐輒止，不了了之；或者，若軒邸鐵了心要做——哦，對了，彼時，他還是‘毅勇忠誠固山貝子’——隻怕朝廷自此多事，關貝子重蹈王介甫的覆轍，也不定呢！”
頓一頓，“現在回想起來——慚愧、慚愧！”
王介甫，即王安石，字介甫。
“我彼時的想法，”趙烈文道，“亦大致仿佛爵相！”
頓了頓，“其實，八旗的弊端，早在康、雍年間，就已經很明顯了，世宗憲皇帝亦曾嚐試改革，可是，以他的魄力，亦隻能如爵相所言，‘淺嚐輒止，不了了之’。”
“我以為，世宗憲皇帝之不能見功，原因有以下幾點——”
“第一，不該先從京八旗入手。”
“京八旗子腳下，同宗親權貴的牽蔓太多，較之地方駐防八旗，又太過‘油’了——真正是滾刀肉、砍不動！”
“第二，康、雍的時候，普通旗人的日子——不論京八旗還是地方駐防八旗，到底還沒有像道、鹹時候的那樣糟糕。”
“第三——也是最重要的，世宗憲皇帝改革的魄力再大，也不能改掉旗人的身份——那可是‘國本’呀！”
“可是，旗人的身份不變，那份旱澇保收的錢糧就少不了；既有了這份錢糧——即是，有了後路——誰又會一心一意的自己努力討生活呢？哪怕是已經替他把種子、農具甚至土地都準備好了！”
“這真正是一個死結！”
“到了乾隆年間，實在無以為繼了，終於，開始趕人‘出旗’了——”
到這兒，趙烈文臉上，露出了譏諷的笑容，“高宗純皇帝的魄力，看似過於乃父，可是，‘出旗為民’的，都是漢軍，沒有一個滿人！”
頓了頓，“一千，道一萬，還是不敢動搖‘國本’呀！而這個‘國本’，穿了，是滿人，不是漢人！”
曾國藩沉吟片刻，終於輕輕的點了點頭。
“咱們再來看一看，”趙烈文繼續道，“軒邸是怎麼做的呢？”
“第一，‘買斷旗齡’。”
“這真是奇招妙想！如此一來，保留旗人身份的同時，那份旱澇保收的錢糧，徹底的斷掉了！——曆康、雍、乾、嘉、道、鹹六朝而不可解的死結，一下子就打開了！”
“當然，前提是得像軒邸那樣，拿的出‘買斷旗齡’的三百兩銀子，匪如此，再多的奇招妙想，也是一句空話。”
“第二，先從地方駐防八旗著手，沒有一開始就去招惹京八旗。”
“到了道光朝的時候，地方駐防八旗普通旗人的日子，較之普通漢人，已沒有任何區別了——甚至，還不如！就算食不果腹、衣不蔽體，也隻能硬挨著，不許另謀生計，甚至，連乞討都不許！”
“萬般無奈之下，也隻好‘逃旗’了！”
“三百兩銀子的誘惑，對於這班貧苦旗人來，真正叫無可抗拒！更何況，朝廷還替你準備好了一應的農具、種子、牲口、土地？——有了這些，誰還要那個吃了上頓沒下頓的‘旗齡’？”
“第三，將‘買斷旗齡’的旗人，統統送到東北去。”
“此舉有三大好處——”
“其一，名正言順。”
“當年，滿人起自白山黑水；現在，算是回歸‘故土’——誰也不了什麼。
“其二，自然是開發、經營東北——那可是一塊沃野千裏、富藏無數的寶地！”
“其三，避免重蹈世宗憲皇帝當年的覆轍——世宗將一班被‘改革’的京八旗安置在京畿附近耕種，結果，離北京太近了，沒過幾，都跑光了！”
“而這班地方駐防八旗，到了東北，距原駐防地長地遠，就想跑，又能往哪兒跑呢？有往回跑的那個力氣，還不如留在東北，好好兒的種地呢！”
“於是，這個‘後路’，就斷的幹幹淨淨了！”
“目下觀之，地方駐防八旗的改革，已經可以算是成功的了！”
“京八旗呢？”
“就這麼一直擱著嗎？總也不去動他？”
“如果動——怎麼個動法兒？”
“我曾經想過，‘買斷旗齡’，對地方駐防八旗，雖然合適，可是，擺在京八旗身上，就未必管用了——”
“第一，京八旗的日子，過的到底比地方駐防八旗要好一些，三百兩銀子固然不是數，但對於那班旗下大爺來，是否‘無可抗拒’，可就兩了。”