沱灢外海。
陰沉的空下，蒸汽發動機排放的濃煙滾滾直上，大船隻，一艘又一艘的冒出了海平麵。
法蘭西帝國的越南—中國遠征軍抵達了目的地海域。
這是一支異常龐大的船隊。
北京—東京艦隊“第一批次”的二十條軍艦，分成了兩支分艦隊，每支分艦隊各十條軍艦，第一分艦隊由艦隊司令薩岡中將直接統帥，旗艦“窩爾達號”——亦為整支北京—東京艦隊的旗艦；第二分艦隊由西貢海軍司令穆勒少將統帥，旗艦“凱旋號”。
因為升龍戰役之敗，薩岡中將並不是很看得起穆勒少將，不過嘛——
第一，“強龍不壓地頭蛇”，巴黎既然沒有因為升龍之敗給予駐越官員什麼實質性的處分，拉格朗迪埃爾繼續做他的交趾支那總督，穆勒也繼續做他的西貢海軍司令，而北京—東京艦隊的“第一批次”，又幾乎全部由原駐亞洲各地的艦隻組成——其中，原駐印度支那的艦隻的比例是最高的，那麼，“強龍”就不能不給“地頭蛇”一個麵子了。
第二，對於越南的情形，穆勒畢竟比剛從國內調過來的薩岡要熟悉的多，許多事情，“強龍”亦不能不仰仗“地頭蛇”。
第三，正是因為升龍之敗，西貢當局，上上下下，都憋足了勁兒，一門心思的想要報仇雪恥，“戰意”最為高昂，嗯，這個“士氣”還是可用滴。
第四，一向驕狂的穆勒，見了薩岡，一副“大旱之望雲霓”的模樣，口口聲聲，“一切全賴將軍主持”，這個，嗯，態度擺的還是很正滴。
所以嘛，精誠合作，精誠合作。
另外，第二分艦隊的旗艦“凱旋號”——嗯，這個名字，是不是有些眼熟呢？
對了，就是原駐紮上海，奉調南下西貢，途中停靠台灣基隆，同基隆地方發生衝突，離港之時，濃霧之中，突然發難，擊沉基隆水師兩隻福船的兩條法艦之一——艦長叫汪達爾的。
這二十條軍艦，隻是北京—東京艦隊“第一批次”的“一線戰鬥成員”，除此之外，還有偵查艦、通訊艦、補給艦、醫療船以及好幾條運煤船，這些艦船，攏在一起，共同組成了北京—東京艦隊的“第一批次”。
此外，就是由整整二十五條大商船組成的運兵船隊了——上麵，就是阿爾諾將軍麾下的“遠東第一軍”了。
如果算上由大噸位艦船“攜帶”的數十條蒸汽動力的交通艇——像救生艇一樣，捆紮在大噸位艦船上，整個船隊，各類艦船，超過了一百二十條。
“窩爾達”號的艦橋上，本沙明對薩岡和阿爾諾感歎著道：
“兩位將軍，你們帶來的，是這片海域從未見識過的強大力量！”
“凱旋號”擊沉基隆水師福船，駐沱灢的中國“欽使護衛團”隨即發動報複，突襲法艦“沃邦號”，並炮擊岸上法軍，法軍勢單力薄，全軍覆沒，之後，普通法國商人士民並沒有受到太大的影響，不過，作為“駐沱灢參辦”，本沙明屬於行政、外交人員，自然在“驅逐出境”之列，隻好灰溜溜的回去了西貢。
這一次，本沙明隨遠征軍重返沱灢，除了“駐沱灢參辦”的身份之外，還多了一個“交趾支那總督代表”的銜頭，同時，也算是遠征軍的“向導”之一，真可謂春風得意，心中充滿了“我胡漢三又回來了”的豪情壯誌。
阿爾諾很沉靜，沒什麼，薩岡笑一笑，正要搭話，甲板長來報，瞭望台報告：港口方向駛來一艘型蒸汽艇，上麵懸掛法蘭西國旗，艇上人員打出旗語，請求登艦。
艦橋上，諸人都是微微一怔，薩岡隨即傳令，命來者停在安全距離之外，確定身份和來意。
很快，艦橋上也可以看見艇了，望遠鏡中，艇上一共四人，除了操舵和打旗語的水手之外，另有兩位紳士，一個泰西人，一個亞洲人。
本沙明舉起望遠鏡，凝視片刻，輕輕“哦”了一聲，放下望遠鏡，對薩岡道：“將軍，都是自己人！一位是法興商行總經理托爾遜先生——法興商行是沱灢最大的法資機構，托爾遜先生同時還擔任‘沱灢泰西工商聯合會’的會長——”