趙南北的臉，“刷”一下，直紅到耳根子去了。
他偏轉頭，老馬正似笑非笑的看著他。
趙南北囁嚅了一下，沒出啥來，隻覺得自己的臉上，好像有一盆火在烤似的。
“你不用不好意思，”老馬悠悠閑閑的道，“新兵都這個樣子，沒幾個例外的，包括你右邊兒那位——是吧，老頭？”
李全渾身一顫，慢慢兒的轉過頭來，扯了扯嘴角，算是尷尬的笑了一笑。
趙南北看清楚了，“銅盆帽”下，“老頭”麵色蒼白，滿臉的汗水。
若熱，不該是那個臉色；若冷，不該那麼多汗。
果然——嘿，這個“老頭”，怕的比自己還厲害呢！
原來有人還不如自己！趙南北心中，一陣莫名的安慰，於是，鬼使神差的問了一句，“班長，你做新兵的時候，也怕——”
話一出口，自覺不妥，趕緊打住。
老馬搖了搖頭，“我不怕。”
是啊！趙南北心想，我真是個笨伯！老馬若怕死，身上也不能那麼多傷啊！而且，人那些傷，還都在身子前邊兒！整個背上，都幹幹淨淨的！
“你們別誤會，”老馬繼續道，“我其實還不如你們——我連‘怕’的機會都沒有。”
啥意思？
“有一句話，”老馬道，“叫做‘見賊要跑，雇替要早，進營要少’——你們聽過沒有？”
趙南北還在轉著念頭，“老頭”隔著他插話了，“那不是……神機營的嗎？”
“對！”老馬道，“但其實，步軍統領衙門也是一個德性！大哥、二哥，彼此、彼此！”
步軍統領衙門？
呃，城南馬隊，不就是步軍統領衙門的嗎？
老馬曉得他們在想什麼，“不錯——也包括早年的城南馬隊！”
啊？！
“早年的時候，我們見仗，一樣是‘見賊要跑’，並沒有你們這樣子的‘怕’的機會——所以，還不如你們呢！”
呃！……
老馬的聲音裏，那種悠悠閑閑的味道不見了：
“我們是遇到咱們王爺之後，才脫胎換骨的！原先，我們就是一團泥，遇到咱們王爺之後，才變成一塊石頭！再往後，石頭裏煉出了鐵；再往後——反複淬火、捶打，鐵鍛成了鋼！”
頓一頓，“現在，你們——你趙南北、你李全——統統在這個‘鋼’裏頭！明白嗎？”
老馬的道理，的好像很深刻，倉促之間，趙南北、李全並不是百分之百明白，可是，不由自主的，血都熱了，二人齊聲答道：
“明白！”
“你們是怕——不過，不是怕死！僅僅是臨戰前緊張罷了！咱們王爺的兵，有一個算一個，個個都是好鋼，哪兒有一個怕死的？——明白嗎？”
一股又酸又熱的氣息衝上了腦門兒，李全蒼白的臉也泛紅了，二人再次齊聲應道：“明白！”
“明白就好！”
頓一頓，那種悠悠閑閑的味道又回到了老馬的話裏頭，同時，微微壓低了聲音，帶著幾分笑意：
“哎，我教你們一個乖——真想尿，就尿！直接尿到褲襠裏就好！尿過了，整個人就鬆爽了！”
啊？
“沒人能發覺的！——打完了仗，個個都是一身汗、一身泥、一身煙火氣……十個有八個還一身血！還有，鼻子早就被硝煙熏的不好使了！還有，到時候，戰場上的那個味兒……嘿！哪個能發覺你尿了褲子？”