但直到過完年，李小姐沒再來過天合酒樓，倒是京都內流言四起，說叛軍一路勢如破竹，再有幾天就要打到京都了。
然後又傳出一個天大的消息：皇上跑了。
聽說皇上這次跑的極為匆忙，隻帶了太子和最寵愛的妃子，因為叛亂自北荒起至中州，所以皇上一路逃向南疆的另一座大城。而皇後和剩下的妃子、皇子、公主們都還留在宮裏，隨後像一群被拋棄的野狗般四散奔逃。
皇上都逃了，誰還會守在這京都？
高師傅給自己和小乞丐各自收拾了一個包裹，裏麵有曬幹的鹹肉和幹糧，如果省著點吃，也許足夠逃到南方，那裏沒有叛軍沒有饑荒，憑借師徒兩的廚藝好歹能生存下去，惡人臨走時，竟然連皇上那幅“錦繡山河”的墨寶也忘記帶走。
出城門的時候，高師傅與小乞丐倆卻在此起彼伏的人潮中走散了。小乞丐半天卻沒找到師父，隻好獨自一人朝著南方走。
跟著逃難的人群走出京城，小乞丐才發覺這世道竟已如此荒涼。他一路往南方走，路過之處滿是陋室草堂，白雲枯骨。
路過一間草屋時，屋外趴著的幾具屍體有些熟悉。他走過去仔細打量，竟然是李小姐的隨從，他們身上都有刀傷，血跡已然幹涸發紫，死去至少超過一天了。
待正準備離去，忽然聽見輕微的抽泣聲。小乞丐撥開一旁枯黃的幹草堆，居然看見一張熟悉的臉。
“李小姐！”他驚呼出聲，聲音裏透著驚喜。
李小姐親眼見到隨從們被盜匪殺死，又在草堆裏躲了一天早已虛脫。小乞丐搜羅了些樹枝生火，用草屋裏的一口破鍋燒些雪水，將幹糧煮成稀粥，喂著李小姐吃了些，她的精神才勉強恢複。
小乞丐口中幹澀，道：“李小姐......”
李小姐輕聲說：“別叫我小姐，叫我阿梅就好。”
後顧無言。
兩人收拾一下行囊，繼續往南方走。他去尋他的高師傅，她去尋她的家人。小乞丐的幹糧從一個人吃變成了兩個人分著吃，但他心裏絲毫沒有埋怨，大概是因為她曾經給過自己的一碗湯藥，又或許曾經養尊處優的富家小姐，現在竟然和曾經的窮乞丐一般的落魄，讓他心裏有種同命相連的淒苦。
他們一直往南方走，盡量避開盜匪和難民。時節到了春季，一路上依舊有數不清的人被餓死殺死，盜匪四起人心惶惶，甚至還有人吃人的慘象。他們曾躲在一片枯草後，看著幾個難民將一個還有氣息的孩子扔進燒著沸水的大鍋，若不是小乞丐緊緊捂住阿梅的嘴，她早就哭出聲來。
逃到無人之處，阿梅麵色慘白：“我在宮中從不知道這世道竟變成了這樣。”
小乞丐卻沒聽到，他在計算著包裹裏幹糧的數量，究竟還夠他們撐上多久。
也許是給路途受了風，一路上吃喝又都沒什麼營養，阿梅開始發燒。小乞丐找到一間破廟，用幹草在地麵鋪上一層，從外麵找來清水給阿梅擦拭麵龐，可她的熱度還是絲毫沒有退去。
他把僅存無幾的幹糧掰碎，一小塊一小塊的在掌心加上清水磨碎成糊糊，然後扶起她的身子，一點點地喂到她嘴裏。
阿梅靠在他的肩上，聲音虛弱無力：“別管我了，你自己逃吧。”