現在還是冬日，地上的冰雪還沒有化幹淨。除了幾株梅樹開得正好，其他的草木都被霜雪壓迫得暫時沒有了生氣。
雖然日頭高懸，卻曬不暖冬日透著刺骨寒意的空氣，冰淩淩的，不僅仆人縮在屋裏不願出門，連枯枝上的鳥雀也不見蹤跡。
後院一片蕭瑟。
涼亭之內，卻有人不懼寒意，負手在背後眺望著不遠處的平靜湖麵。
鄧懷戚身穿一件普通的靛藍色錦袍，全身上下除了一柄寶劍一根木簪並無其他任何裝飾，若是其他人見了定然不敢相信這質樸打扮的男子就是如今的鄧大都督。
他今天剛剛回府，尋了這一處沒有人的清靜之所躲清閑。
身後有一道威嚴的聲音在叫他，“戚兒。”
鄧懷戚回神，朝鄧猛恭敬行禮，“父親。”
“你一個人在這兒幹什麼？”鄧猛問，“和小時候一樣，一有心事就喜歡一個人躲起來。”
他問:“最近戰事不順利麼？”
“父親不必擔憂，我已經有應對之法。”
“那就好，你心中有數我也不多問了。”鄧猛說，“孩子，我們父子也有好久沒單獨相處了，陪我說說話吧。”
鄧懷戚聽出鄧猛的語氣有些落寞，知道他有話要對自己說。
“你母親這兩天一直有些不舒服，剛剛看了大夫，說是情況不太好。”鄧猛沉默了一瞬，才說到，“大夫說孩子可能沒辦法保住。”
“怎麼會？”鄧懷戚問，“母親有孕以來身體不是一直很好。”
鄧猛說:“你母親畢竟年紀大了，稍有不慎就容易有意外，月份越來越大，各種病症也出來了。”
鄧懷戚說:“聽說青州有名醫姓田，尤其擅長婦人科小兒科，我派人將她尋來。”
“你有心了。”鄧猛點頭，他看向湖麵長歎一聲，“但人力有窮盡，也許……我與這孩子終究無緣。”
“父親不可灰心喪氣。”鄧懷戚不讚同道，“若父親先灰心，母親該怎麼辦？”
“我不能不想，若真有那一日，我斷不可能放棄你母親。”鄧猛說，“所以戚兒，你和公主到底如何了？何時才能誕下子嗣？”
“她身體不適——”
話音還未落，鄧猛立刻打斷他，語氣嚴厲，“真的是身體不適麼？孩子，你同我說實話。”
鄧懷戚聞言，眼神微微閃避，“父親何意？”
鄧猛眼中精光閃過，“我何意？你若還當我是你父親，就對我說實話，公主真的隻是身體不適麼？”
“是有人到父親那裏說什麼了？”鄧懷戚問。
鄧猛再也忍不住，氣罵到:“若要人不知除非己莫為，你現在是大都督，天底下有多少雙眼睛盯著你，真以為你那些把戲沒有人看得穿麼？”
鄧懷戚沉默不語。
看著他這幅模樣，鄧猛心中一片冰涼，他原本一直不願意相信聽到的消息，但鄧懷戚的表現告訴他，這都是真的。
鄧猛問:“公主真的已經逃走了？那個院子裏根本就沒有什麼永慶公主對不對？”
他喝問一聲，“她到底去哪裏了？到底怎麼回事還不給我老實交代清楚！我到底還是你老子，自家兒媳婦跑哪裏去了總該有權利知道！平頭百姓家也沒這種不像話的事情！”
“父親息怒。”鄧懷戚沉聲說，“她……的確不在別院。”
鄧猛立刻追問:“到底怎麼回事！”
“公主她……七年前我回家之前假死逃跑了，還沒有找到蹤跡。”
“為什麼？”鄧猛皺眉，“你打她了？”
“我怎麼會做這種事。”
“那她為什麼要逃跑，好好的公主都不做了？”鄧猛說，“總不至於她外頭有人紅杏出牆了？”
眼看鄧懷戚緊抿著嘴臉色越來越難看，鄧猛眼睛瞪圓了，“她還真的敢？”
他氣炸了，在他眼裏，自家兒子真的是再好不過了，相貌堂堂一表人才，地位顯赫權柄在握，永慶這個落魄公主能嫁給他兒子，應該心懷感激用心服侍才是正理。
“我鄧猛的兒子難道還配不上她？她怎麼敢——奸夫是誰？老子宰了他！”
鄧懷戚說:“還不能完全確定就是這樣……”
“不能完全確定，就是有那麼幾分確定了。”
“有一些線索而已，但總需要證據才能定論。”
“她現在人在哪裏？是真的找不到麼？”
鄧懷戚搖頭。
鄧猛罵，“你真夠孬的，自己女人跑哪裏去了都不知道！”
被自己父親當麵數落這種事，鄧懷戚狼狽至極，他辯解道:“我當時帶兵在外……”
鄧猛又問:“那個男人是誰？”