打工是不可能打工的，做生意又沒有本錢，思來想去，知識是改變命運最好的辦法。於是，在遊蕩的那一段時間裏，他成了在城中縣學外蹭讀書蹭蒙學的野孩子。終於成功引起了先生的注意。
老兩口在家裏急得團團轉，但無計可施，這時候縣學的先生，退休老吏李源來到家中，他向父親道：“令郎聰慧靈敏，天賦異人，為什麼不送他去學書識字呢？”父親為難的說道：“多謝先生誇獎，隻是我等窮人家，溫飽尚不能解決，哪有餘錢拜師學書。”李源當即表示：“我目前就在縣學教書，如不嫌棄，不妨讓我試著教教令郎，你放心，我不收取束脩。”
父親看著蕭照殷切的眼神，心中本來有些愧疚。想著若能多識點字將來總是有用的，於是便同意了。
自此李源便帶著蕭照，教他識字、背誦律令、作爰書。中華文字本來就是一脈相承，雖然經過了無次的簡化，但依然有很多相似的地方，對於蕭照來說，識字就跟走路一樣簡單。僅僅一個月，他就認識了一千多個常用字，李源驚喜萬分，常常摸著已經花白的胡須微微點頭：“可造之材，可造之材啊。”
又過了半年，蕭照已經將李源肚中所學掏之一空。按照後世的話來講，可以畢業了。李源越發的賞識他，想著以自己的老麵子，推薦他到縣庭當個獄吏或者小吏什麼的，但是不巧，所有職位都滿員。礙於李源的麵子，又禁不住他一個勁地誇獎蕭照的才能，縣令王臣便讓蕭照先在縣庭中做了一個散吏。李源過後顯然十分不滿：“哼，竟然讓我的學生去做這種卑微的小事。”蕭照卻歡天喜地的應承了下來。
所謂“散吏”，是指縣庭中無具體職事，也沒有正式編製的一類閑散人員，並不算縣庭的正式吏員。但也有一份微薄的俸祿可拿。平常的職責就是負責上街巡邏，維護治安以及協助捕捉賊寇。偶爾也給城裏各處送送信，傳遞文書，張貼公文之類。相當於後世協警一類的職務。
“下次休沐，我要做個自行車。”辛苦了一天，總算是到家了，他站在門口自言自語。門倒是開著，母親在灶台忙碌著，蕭照走進黑黝黝的屋子，放下竹簡，拿起堆在牆角的陶罐陶碗，倒了碗水，咕咚咕咚喝個精光，這是已經燒開過的白開水，蕭照穿越過後發現，這個時代的人都不喝白開水的，口渴了直接喝生水。他可不敢冒險，每天都會燒一大壺放著備用。久而久之，家裏人也都養成了這個良好習慣。
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