蕭照呆了半響，雖然來之前已經猜測到了七八分，可當確定下來，仍然感覺心情激蕩。他深呼一口氣，強行讓自己鎮定下來。
王臣仍然板著個臉，語氣不急不緩，道：“前幾日我去見了你的老師李源，是他向我推薦的你。好好努力，這件事辦好了，才對得起你老師，你不會令他失望罷？”
蕭照道：“明廷放心，下吏一定盡力。”
“不僅僅隻是盡力。”王臣道：“這一件小小的凶殺案拖了這麼久，現在鬧得人心惶惶，務必要盡快破案緝拿凶手，時間緊迫，我隻給你們五天時間，如果成功捕獲凶手，我定當請求郡府嘉獎，同時，也直接辟除你為縣庭獄史，如若不然，所有判案人員都得受罰，你現在的職位我恐怕也不能替你保住了。”
蕭照聽得冷汗直冒，果然天上不會無故掉餡餅，這縣令真是陰險，強行將自己和這起複雜的案事捆綁在一起。雖然這幾天有空了也在推理此案，但很難說有十足的把握，當下隻得口中先應承下來。
蕭照告別了縣令，拿著任命文書，來到決獄曹公署，剛剛走到門口，隻見忠正煩躁地在殿中來回盤桓，他看著油燈下那些漫不經心的胥吏們道：“難道那枚竹券的線索果真一無用處，你們確定仔細詢問過市場的所有巨商大賈了，沒有漏掉一個？”
胥吏們也很苦惱，這幾天他們冒著酷暑，忙上忙下，仍然一無所獲。
“我們確實問過所有的商賈了。”其中一個獄吏道：“他們隻說這枚竹券是販運繒帛所用契券，市櫞吏也找過最近一年的貿易記錄，都沒有找到另一半。”
“難道說這枚竹券是偽造的，凶犯是故意騙我們上當？”忠歎了一口氣道：“試想一下，當時朱崇受了傷，毫無還手之力，而且當時全縣男子幾乎都去了城外捕捉蝗蟲，整個縣相當於一座空城。那賊子完全可以從容不迫地動手，不應該慌張到將可以兌換大額錢幣的竹券丟下。再說那竹券丟失的地方不偏不倚，正好在旁邊的草叢中，更像是故意為之，何況，商賈雖然地位不高，往往都是身家不菲，也不至於去做盜賊……我看我們這幾天都白忙了，還得想別的辦法。”
“下吏以為，不可能有其他辦法了。”他的副手武道：“現場除了那柄十分常見的小刀，蕭邑佩戴這種小刀的沒有一千也有八百，如何尋找。更何況，那刀本來就是朱崇的，依我看，朱崇之死，就是因為陳黑所刺那一刀導致失血過多，他一味否認，隻不過是為了逃避罪責而已。”
“或許我們可以從其他方麵入手試試看。”一個聲音傳了進來，語氣平緩。眾人循聲望向門口，蕭照正推門而入，他向忠拱了拱手，繼續道：“陳黑所說固然值得懷疑，但現場卻也是疑點重重。依下吏看，此案應該重新換個方向。”
堂中眾吏都認得蕭照，知道他現在的職位是縣庭散吏，平常無事是不允許來縣獄公署的，武很不客氣的對他道：“你來這裏幹嘛，出去出去，縣獄重地，沒有召喚閑雜人等禁止闖入，《為吏律》上麵寫的清清楚楚，真不知道你們這些卑賤的散吏是怎麼蒙混過關的。”
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