王臣一聽，臉色更加難看，道：“這…這可如何是好？一旦被賊寇攻破縣城，使民眾財產遭到損失，按照律令，這官我是做不成了，但這城裏，還藏有數萬件珍貴漆器，眼看到了歲終，郡府馬上就要派官吏來驗收，若被賊寇掠奪，你我就是有十個腦袋也不夠砍的。”
這縣尉畢竟經曆過戰事，並不顯得十分慌亂，他安慰王德道：“明廷不必氣餒，事情尚有轉機，倘若我們能撐到明天，等來郡府的援兵，一定可以擊退敵寇，明廷的官位就能保住。”王德聽完臉色並沒有好轉：“我們就這點人手，許多士卒手上連兵器都沒有，如何撐到明天？”
縣尉道：“明廷請看，這夥賊寇遠道而來，他們之所以還沒攻城便是因為剛才趕路勞累，歇息一陣，馬上就會進攻。隻要我們能堅持兩個時辰，挨到天黑，他們便是鐵打的身體，再想攻城也沒有體力，我們隻需穩固防守，馬上派人通知郡府，待明天淩晨郡府的兵馬趕到，一齊破敵，到時說不定朝廷還會嘉獎明廷破賊有功呢。”
王臣見城下的賊寇雖然列陣齊整，但一個個的都喘著粗氣，有的更是上氣不接下氣，顯然十分勞累，霎時有了幾分希望，道：“好，現在這事我交給你全權負責。就算最後失利，我也不怪你，我是一縣長吏，很難推脫罪責。你看現在該怎麼辦是好？”
“多謝明廷厚愛。”縣尉說：“現在關鍵是命令士卒，將弓弩持滿，射住盜賊，不讓他們逼近。然後發下號令，命令縣吏每捕斬賊盜一名，賜爵位一級。不願要爵位的，按照《盜律》，可以賞錢二萬。我們幹脆將今年縣廷的歲入贏餘拿出，號令每斬首一人，賞錢五萬。重賞之下必有勇夫，隻要所有人團心齊力，一定可以撐到天黑。”
蕭照站在一旁，看著這個縣尉麵臨大敵，絲毫不顯慌亂，防衛部署的井井有條。隻見城頭女牆內每三人為一個單位，各持弓弩長戈刀劍，每組間隔數丈，準備撲殺，剛聚集的壯丁站在身後，作為預備役隨時準備補充。數百徒卒正在往城牆搬運形狀奇怪的滾木和擂石，堆在身後空曠的地方。蕭照適才慌亂的心情稍微安定了下來，覺得這縣尉頗有些才幹，自己若麵對這種局麵，恐怕隻能手足無措了。殊不知，這隻是作為一個將領最基本的操作。真正的考驗，是在戰鬥中臨場的反映。他低聲問旁邊的士卒：“這縣尉是何來曆，好像深受王明廷信任。”士卒道：“這縣尉姓胡，外黃人士，年前剛調過來的，據說是出身武卒，還是個屯長。摸爬滾打許多年才升上來。”蕭照點頭道：“武卒？魏武卒？原來如此，我說怎麼如此專業。”
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