蕭照正在縣庭的院子裏曬太陽，今天的天氣十分涼爽，陽光照在身上溫暖極了。蕭照昨晚一晚沒睡，這時候有點打盹，想到郡府的文書馬上就要到了，便強打起精神。縣令又做了新的承諾，隻要將向府的人收捕歸案，拷掠出其他謀反叛亂的名單便馬上保舉他為主櫞吏。主櫞吏，那可是眾屬吏之首，腰間可以掛印綬的。蕭照可以想見自己身著官服，佩戴印綬回到家裏的時候家人和鄰裏那豔羨的目光。而且以後再也不用擔心吃不飽穿不暖的問題。一想到這些，蕭照就抑製不住興奮。他的前世不過是個朝九晚六的打工人，屬於社會的底層，整日為了生活房貸奔波。而如今，年紀輕輕的他馬上就要躋身成為主吏櫞，不僅權利非常大，而且前途一片光明，這如何不令他心情激動。他站起身來，看著天空，火紅的太陽將旁邊的雲朵渲染成了紅色，似一團火在燒一樣。他心中暗想：“估計郡府的文書馬上就要到了吧。”
突然，隱約聽見外麵鼓聲大作。不一會，一個小吏上氣不接下氣地跑進來大叫：“不好了，縣令大人，剛剛城門巡邏的士卒看見西北方向有許多革車，大概有幾十輛，正朝我們這邊奔來，有可能是芒碭山群盜趁機攻來了。”縣令正在堂上打盹，聞言腦袋嗡的一聲，險些沒吐血。他強打起精神，對左右道：“快，趕快擊鼓，通知縣尉，征調所有縣吏和兵車，去城牆守候。縣丞何在？”
縣丞趕忙上前：“明廷有何吩咐？”
“你去通知各戶曹櫞吏，將還在城外勞作的民眾招喚進來，安排城中壯丁上城防衛。”
縣丞隨即帶著幾個吏員去了。王德雖然十分慌張，但並沒有失去理智。具事安排的有條不紊。
蕭照聽到消息也是心中一陣寒冷，剛剛還在憧憬著美好的未來，眨眼間便發生了如此巨大的變故。不由得暗暗叫苦。他跟著眾人，急匆匆的登上城門。遠遠看見西北方向幾十輛革車正滾滾向蕭邑駛來，周圍煙塵滾滾，估計至少有兩千人。蕭邑是個小城，東西不過三裏，全部是由夯土牆構成，牆基不高，有些地方年久失修，早已破敗不堪。城牆上縣尉正在緊張的部署防守，所有人的臉上都充滿焦慮和不安。蕭照未曾經曆過戰事，一時間呆呆的站在城頭。
王臣這時候也登上城頭，一臉愁苦的問：“芒碭山距離此地不下百裏，這股賊匪為何來的如此之快。”
蕭照道：“可能是賊首們察覺到他們的謀反機密已經被官府知曉，現在打算先發製人。不過，我們也是昨晚才拷掠出來，他們這麼快就收到消息，看來，縣庭是被他們安插了眼線。”
王臣狠狠道：“這些人真是瘋了，明目張膽的來攻擊縣城。”隨即又問縣尉：“部署的怎麼樣了，能不能擊退這波賊寇？”縣尉道：“恐怕很難，縣庭的縣卒加上吏員，不到兩百人，剛剛從城裏聚集起來的壯丁，能勝任兵器者也才兩千多人，倉促應戰，根本沒有戰鬥力可言。眼前這夥兵馬，應該是芒碭山的群盜，五年前，下吏隨郡府兵馬上山剿匪，和他們接觸過，他們裝備精良，訓練有素，儼然不似一般群盜，那次剿匪，最終也以失敗告終。”