一束熱烈秋陽撒入車內，隔著挑起的簾幕，兩人對峙著無言。
慢慢的，阿合奇收了那玩世不恭的笑，神色嚴肅起來。
道嶽兩指一翻，按停了不斷撥撚著的墨黑佛珠，他唇角微揚：“他不過是個不受寵的郡王，犯了涼國皇帝命格的不詳人。要說用途，恐怕還不如個校尉散騎有用吧。”
阿合奇古怪地哼笑了聲，帶了些玩笑惡意地回道：“提耶，阿哥！你難道忘記九年前說過的話了？照我看，那小郡王說的若是真話，便是還俗去娶妻也沒什麼的。”
見族兄闔眸淡然，阿合奇口不擇言刻意說：“或者，再運作些手腳，讓那小郡王更信任咱們些……”
“你想做什麼。”僧人聞言睜開眼，語意雖淡卻十分威嚴，“毀傷無辜之事，不可。”
又是一聲重哼，簾幕刷得一聲被甩落：“無辜？別忘了王後是怎麼死的！”
下了車後，江小蠻愈發覺得後背腰臀上的擦傷，火辣辣得疼了起來。
她本想著繞路回驛所叫韶光看看傷勢，可念頭一轉，還是轉了方向，徑自朝皇宮趕去。
雖說貴妃答應過讓她自個兒挑夫婿，可今日房文瑞那陰惻的嘴臉，仍然叫她心中不安。
到了宮門口，恰好遇著了內侍監總管—許集。
“許太公，貴妃未出門吧？”對這位服侍了三朝天子的老宦官，江小蠻一貫十分尊敬。
“是是是，今兒本該去驛所看郡王，瑤華宮卻是來了位貴客。”
老宦官滿麵含笑，他是看著江小蠻長大，也是宮中為數不多曉得她身世遭際的。甚至多年前，惡卦昭示之時，景明帝正吸了過量的五石散，隨手拎起年幼的江小蠻，差點就推進太液池裏，就是許總管冒死攔下的。
許集笑嗬嗬地引著她朝裏走，一邊也讓人去內侍監那兒作了記錄。
原來先皇後故後，涼國天師的第二卦，留了江小蠻一命，隻是每月進宮次數不得過三，且及笄前絕不可留宿。
就要跨進瑤華宮門前，許集微佝著身子拉了拉她的胳膊，憂心地看了眼她額角的紅痕：“郡王的婚事……是蜀侯夫人直接奏報的陛下，貴妃先前並不知情。”
江小蠻聞言心喜，忽的想到了些事，毫不避諱地拍了拍老宦皺褶遍布的手：“許太公，蠻兒前兩日在莽山，挖了兩株孤品牡丹。倒差點忘了，明兒便差人給您送去。”
許集心中一暖，他年已花甲，無親無故，雖說在宮裏還算得勢，卻唯有這一個小公主真正在意惦記自己。
看著她杏眸靈澈的圓潤臉龐，許集點點頭，轉身也疾步朝聖玄宮而去。他偌大年紀，看人極準，那房家嫡子絕非可托付的良人。若是貴妃不管，他拚了這條老命，也得多多轉圜。
瑤華宮占地極廣，珍禽異花，貢果寶玉，直是亭台水榭，五步換景。
在西偏殿外，滿池碧意的抱廈邊，石墩上坐了兩個穿雲戴玉的婦人。
其中一個膚色賽雪，隻穿一件榴紅色八寶抹胸裙的婦人，便是當今天子盛寵了十四年的蓮貴妃。
“玉真給姨母請安。”見還有旁人在，江小蠻端正了身子，安安分分地好好行了個禮。
她杏眸微掃，訝然地發現陪坐的那位，壯得像輪滿月般的命婦，形容委頓，一雙腫眼泡紅白交替，分明是哭過許久了。
這般神色意態，叫她想起多年前，生母許皇後故去後，那一班守喪人的模樣。
“行了，蠻奴。這位是蜀侯夫人，也是你嫡親的姑母。來，上前來。”
蓮貴妃有大半月不見女兒，拉到石凳邊，撫著她的頭發，便眼含斥責地叫人拿傷藥來敷她撞紅的額角。
湊近了看，才發現蜀侯夫人圓胖的臉上，一雙淩厲微垂的眼睛，同其子房文瑞生得如出一轍。雖是親姑侄，兩人卻幾乎沒怎麼見過。
說話間，江小蠻本能的覺察出，蜀侯夫人看自己的眼神，絕非善意。
等貴妃譴人送走了客人，她張口便問：“姨母，我等會兒能去看看蕭美人嗎？”
蓮貴妃斜睨了殷紅眼尾，點了點她腦門：“怎麼，本宮還當你這小混蛋第一句要質問呢。”
她母女兩個素來便難和氣，話一出口，就見江小蠻扁扁嘴：“不是說叫我自個兒挑駙馬，方才那什麼討人厭的侯夫人，是不是哭求您應了婚事？”
“越發沒規矩！那也是你姑母。”蓮貴妃也迅疾冷了臉，將她朝後推了把，“你與房文瑞的婚事，陛下已然定了。侯夫人過來，是怕高攀了，反是來叫我勸陛下去的。”
“我呸！”江小蠻恨恨地想說句粗話，卻又到底沒敢。她別過臉去，不願再多問了，“分明就是那對母子去阿耶麵前求告的，還來瑤華宮作好人了。不用姨母，我自去找阿耶去！”
說罷，跺跺腳頭也不回地便跑開了。
禦池邊，蓮貴妃起身，如一隻火雲仙鶴般，來回邁步數圈。倏而蛾眉微蹙，朝大宮女畫偃耳語了幾句。