“不是不是！”她連忙擺手，急道，“怎會是兄長。”
“行了，好孩子，下次便將人帶了見朕。入了你的眼，就是個行乞的，阿耶也有辦法。”
這一句說完，江小蠻望著父親臉上的慈愛縱容，頓時吃了定心丸一般，也是感動異常。她本就是個沒城府不記仇的，此刻肺腑溫熱，當即紅著眼撲進了父親懷裏。
因密讖應驗，景明帝視她的腿傷為大劫，是替自己擋煞的機緣，往後他便福澤延綿了。是以，什麼禦史彈劾，悔婚之事，他都毫不在乎了。
父女團圓，天倫之樂。
“阿耶，那些粉石之物，少吃些。”上一個這般提醒的官員，被皇帝砍斷手腳，扔去了亂葬崗。
就在皇帝臉色變陰的檔口，偏殿裏忽的傳出女子壓抑的哀吟。
“真是晦氣，來人！還不將那賤人拖走。”
是蕭瀅的聲音！
蕭瀅在莽山伴了她近十年，江小蠻稍作辨認，就聽出了聲音的主人。
她一把推開父親，隨手撿了根金杖，拖著左腿瘸拐著疾奔至偏殿。
隻見蕭瀅神誌不清地跪靠在雕梁下，眼角、鼻梁遍布血汙、青紫，整個人明顯是被人暴打過，且手肘痙攣，像是毒發了似的。
好好一個女子，盡被弄成了這副模樣。
江小蠻一言不發，過去將她抱過來扶著。素來天真含笑的杏眸，利箭一般，射向一旁侍立的宮人。
眼睛裏的冷意讓宮人打了個寒顫，不禁跪地低奏道：“是……是美人打碎了陛下的丹藥，陛下怒極逼著她盡數吞吃了。”
原本江小蠻隱約知道蕭瀅在宮中過的不好，卻從未想過，楊侍衛那樁事後，景明帝平日裏竟會這樣待她。
“瀅姐姐你醒醒。”她纏著聲，聽到後方腳步時，竟爆發式地驟然對天子大喝：“你究竟給她吃了什麼！？”
藥性正盛的景明帝被女兒這一嚇，看了眼地上溫婉不再麵目全非的女子，忽的便興味索然起來了。
“就是些桂香散罷了，這個賤婢，真是越發無趣！”
生死關頭，江小蠻不敢再猶豫，轉念下了決定。
她一邊去摳唆蕭瀅的喉嚨，一邊堅定道：
“方才的心願要換一個。君無戲言，蠻奴懇請阿耶，讓女兒帶她出宮！”
…………
桂香散雖非劇毒，卻是西域傳來的一種助興方劑。少食可於床底間增趣，多食重則喪命，輕則神誌受損，終生癡傻。
聽禦醫說無解後，江小蠻六神無主間，想起在山洞時，道嶽曾提起略同西域的奇毒雜症。
想到此處，她也顧不得時辰，找了匹馬勉強帶了蕭瀅便朝講習所奔去。
“是、是蠻兒嗎？”夜風吹的蕭瀅清醒了片刻，她掙紮著想要自己去拉韁。
她的手蒼白冰涼，激得江小蠻終於掉了淚。
蕭瀅比她要大四歲，是家中庶女，不被重視，也曾被家人送去莽山積福。她兩個是真正手足的情分，相依相伴著長大。
講習所為道嶽獨辟了一所荒蕪小院，時近子正，江小蠻剛在馬邊艱難立定了，小院的門感應似得開了，便有個相貌健朗陽光的胡人少年趕了過來。
“與郡王問好了，我叫阿合奇，是道嶽法師的族弟。”他呲牙一笑，在掠過馬背上歪坐著的蕭瀅時，卻也露出了意外的神色。