對著道嶽星辰一般溫和深邃的注視，江小蠻話說了一半，猶自撇開頭思量起來。
原本在今夜救下蕭瀅後，她就該了卻一樁心事，感謝漫天神佛的。
然而方才地上汙穢內的散碎瓷粉，卻讓她想明白一件事——阿耶已經變成個徹頭徹尾的昏君，他能這般待蕭瀅，便是從來未在乎她的生死。
說什麼君無戲言，百年來又有哪個妃子真的離了宮去。倘若君王一時興起，亦或諫臣上奏，一旦再召，那離過宮的美人怎還能苟活？
最小的時候，阿耶看不慣她同乳娘親近，不喜歡那隻趴兒狗。便哄她說，隻是將人帶走片刻。
其實江小蠻每一次，都看出了父親的意圖。察言觀色，她是個絕頂聰明的孩子，卻沒有膽量直接去質問阻攔。就連九年前的冬夜，她生母先皇後許氏暴斃，江小蠻也是分明有了預感，卻偏偏也隻是瑟縮著躲了一夜。
往後的九年裏，她在莽山清苦無依，便都是蕭瀅春秋陪伴，一同長大。
蕭瀅進宮的時候，她沒有攔下。所以這一回，她絕不能如從前一般退縮猶豫，務必要替人安排好穩妥的後路。
“公主可是為蕭美人的去路煩憂？”見她凝眉顧慮，遲遲不往下說，道嶽撥了撥念珠，索性替她問了下去。
“此事凶險。”江小蠻本心裏極不願牽連於他，斟酌再三，“若是可以，法師周遊諸國，可否與我繪一張出菖都西行的線路。”
“倒是不難，貧僧對河西地形，也算了如指掌……”
還未說完，忽的一人從簷頂上飛掠而下，笑嘻嘻地立在他二人中間。
“噫！何止是不難，我阿哥是想說啊……”原來阿合奇沒有走遠，他拍了拍僧人的肩背，又貼湊到少女身側，正色說，“救人一命勝造七級浮屠嘛，這個道理，他一個和尚怎會不懂。不過嘛……”
他拉長了調子，又看了眼穩立如鍾的兄長：“阿哥你明日不是還有早課，不如去歇會兒，貴人的事，交於我便是。”
聞言，道嶽隻是垂眸看了眼靠的過分近的兩人，眼中掩去了冷漠，換上了些疲累困頓的神色。利用大涼公主竊取《武備要略》之事，雖是有違佛法，也非是他的本心。可有些事，總得有人去做。
“早課卯正便開始了吧，都已到醜時了。”江小蠻有些心疼地看了眼他項間的鞭痕，“是我攪擾了，還是快快先歇了吧。”
少女的嗓音清雅和軟，也是因了常年扮作男子的緣由，並不過分尖細嬌軟，聽著偏於童稚與少年之間，十分得好聽謙和。
這一種放低了關懷的音調，在這更深寂靜的秋夜裏，和著影影綽綽的零星燈火，聽起來，竟有些惑人的意味。道嶽長眉微動，側身掩住些項間的鞭痕，也就依言朝內室去了。
等他走後，阿合奇也收了玩笑的神情，十分恭敬守禮地請了人去西屋裏。兩個泡了壺熱茶，在屋裏直談了一個半時辰。
阿合奇隻說自家有支商隊，常年便從菖都往龜茲販運絲綢瓷器。他將出菖都的過程，之後在河西的路徑，以及出關時會遇著的阻礙悉數透了個底。
大涼譜牒文書郵驛便利，緝捕追查起來也是極快。兩個商談下來，江小蠻才發現，一路之上皆是盤查，出菖都時第一關的便需證明身份的‘竹符’。
“九月初五，阿耶會為我及笄辦宴，那日京中來使頗多，便定在那夜出城。”天邊隱約泛起一線藍光，江小蠻拿定了主意，“‘竹符’我也有法子，便從新入獄的死囚那兒仿一份。”
除了商議蕭瀅出逃之事外，阿合奇還對她說：“阿哥在京中沒甚名望，才會任由紈絝鞭打欺辱。倘或能多結交些喜聽佛法的文臣武將，便能自保有餘。”
對他的這番說辭，江小蠻也是極為認同，許諾說雲麾將軍便好佛法，這兩日她便會去牽線搭橋的。