“那個人，我還想再見上一麵。”
這話一出，江小蠻立刻在床上跪正了身子，罕見的有厲色劃過她的麵龐。她斬釘截鐵地說：“不可！楊戎孝此人，慕利畏死，又鑽營貪權。他是個何樣的人，阿姐怎麼還要……”
一隻手搭在了她膝上，有晶瑩溫熱的淚珠滾落下來：“此去西域，生死難回。蠻兒，我早就是一具枯骨，卻還是有那麼一點寄望。”
蕭瀅用小指甲尖，比了比自個兒的心口：“就這麼一丁點寄望，也許去了關外，天大地大，我們還能重新開始。”
“好吧。”說到底，總是江小蠻那年繞著她進的宮，才有的這一場劫難。她咬牙承諾道：“阿姐，楊侍衛若一同去的話。到了關外，你萬萬對他留個心眼。”
“嗯，等我和他安頓了，想辦法托人送信來。”
蕭瀅動容，這一夜，兩個便同幼時一樣，偎靠著抵足同眠。
第二日一大早，江小蠻最後囑了番她，便起身梳洗穿衣。
有侍女端來早膳，她隻是望了眼，雖腹中饑餓，卻也並不像前兩日那般渴求了。她知道，成敗就在今夜。倘若敗露了，憑她的周旋，也許能救下商隊的人馬，卻決計再救不了蕭瀅第二回。
是以這些天極為痛苦的減食，到了這檔口，反倒緊張得沒了口腹之欲。
“哎呦，這才是我大涼國的嫡公主呀！”女官韶光，一進門時，便瞧見了她宮裝簪花的模樣。
這是時下最流行的小窄羅袖的式樣。將腰線勾描得玲瓏別致，卻又依然是莊重貴氣的。外罩鵝黃色的齊胸襦裙，上身拉得頗高，雖則保守，卻更適合豆蔻之年的貴女。
數日的飲食苛刻，加上成衣匠巧妙的裁劃，完美掩蓋了鏡中少女略圓潤的身軀。隻讓人覺著，圓臉杏眸的，若是一笑，定是嬌憨可愛的。
江小蠻乍一見了銅鏡中的自己，卻隻覺著別扭異常。
她被韶光憐愛欣喜地扶正了坐姿，又在眼角外三兩筆勾勒，成就了兩筆星月狀的斜紅。
“這花鈿的顏色，請公主定奪。”
妝案前有黃、綠、紅三色花鈿，她滿腦子俱是今夜的線路，見了那綠色瑩瑩如玉，不由得心口一動，隨手便朝它一指。
最後，在那朵式樣獨特的楓葉型花鈿落筆時，門外傳來她等候已久的通報聲：“公主，魚司階求見。”
進來一個男裝打扮的刀客，雲麾將軍的獨女——魚姹。
“蠻奴，你今兒這樣，還真是好看。”
魚姹是個武癡，生相性格都不大好。除了刀法無雙外，心性簡單得近乎赤誠了。她雖受蓮貴妃栽培，可卻更習慣聽江小蠻的號令。
“姹姐姐，你附耳過來。”
內室光影交織，她兩個一高一矮，相湊著隻是瞬息功夫。但見魚姹又回了句什麼，得了回應後又利落得拱了拱手，便疾步朝府外行去。
二刻後，在城郊一處破舊坊巷裏，一個身姿不凡卻衣衫單薄的男子，正提了兩塊胡餅拐過矮巷朝家去時，冷不防得被人劈在了後頸上。
此人正是先前與蕭瀅私相授受的侍衛——楊戎孝。到底是有些底子的武人，先隻是晃了晃身子，勉力撐了兩步，才依著牆沿暈坐過去。
胡餅滾得一地都是，魚姹從陰影裏走出，親自指揮著人，將他搬去了馬車上。
公主府裏張燈結彩，江小蠻剛秘密送走了蕭瀅。現下自拖了一段紗裙，柱著鳩杖在府內的大湖畔走動。
廚下譴人來送午膳，也被她直接略過了。
大湖東西圓潤，中間一條細項，波光粼粼的，形似隻天降的葫蘆。
嫩綠的紗裙映著水色天光，與垂楊鬆柏交相輝映。空氣中一股子膩人的甜香，是初秋時節特有的桂花。
將夜裏行動的細則再三盤算，直到魚姹身邊隨從和商隊的管事都來報過了信，她才略略安下心去，盯著岸邊浮沉的葦草碎葉出神。