“三嬸，這？”喬曉棠有些疑惑地問道。
“這幾樣首飾是我這兩年新打的，還算看得過去。我娘曾在宮中做過女官，這套衣裳的布料還是宮中老太妃賞給她的，她又給我做了這件衣裳，做好後我一直也沒舍得穿，如今再穿，這顏色怕是不太合適了。你如今正當好時候，就一並都送你了。”喬三嬸笑著道。
“三嬸，我……”喬曉棠一時說不出話，她心裏明白，明日要去侯府赴宴，三嬸是見她平日裏穿得素淨，也沒幾樣像樣的首飾，因此特意尋了這些出來給她的。
“傻姑娘，別這樣，咱們家自不能和那鍾鳴鼎食之家相比，不過穿得得體些，盡到禮數罷了。再說了，明日是老太君的壽宴，打扮些喜氣些，老太君見了也高興。”喬三嬸忙寬慰著道。
“嗯，曉棠明白，多謝三嬸了。”喬曉棠點點頭致了謝，身後朱櫻欣然上前將首飾和衣裳都接了。
次日上午，才吃過了早膳，喬曉棠與喬三嬸坐了同乘一輛馬車往安平侯府去。一路之上，喬三嬸又與喬曉棠說了些安平侯府諸事。
安平候府的祖上是原是武將出身，先祖曾跟著本朝太/祖皇帝打過仗，先是封了威遠大將軍，天下太平後又封了安平侯。這安平侯爺的孫女又入宮做了皇後，也就是當今聖上的祖母，已過世的仁孝聖皇太後。
如今的崔府老祖宗是閔家的二小姐，嫁於崔家之後，生下兩子一女。老安平侯爺十年前已去世，如今安平侯爺為長房長子，娶得長興侯的長女為妻。膝下有兩子一女。次子崔二老爺在吏部當差，娶了寧遠伯鄭家的女兒，生得一子兩女。崔老太太還有一女遠嫁平州去了，聽說也是個顯貴人家。
安平侯爺原先在朝中任要職，後來先帝駕崩，新帝登基，便稱病辭了官職。近些年來，更是常以隱士自居，也不大理會府中諸事。因此如今侯府對外之事大多由其弟崔二老爺出麵料理，而侯爺夫人又是個身體孱弱的，一年有大半時間抱病臥床，這內宅管事之事，便也落在二房鄭氏的頭上。
一路說著話，不多時侯府也到了。馬車才到門口，就有那衣著光鮮侯府家仆趕上前來，領著喬三嬸及喬曉棠進了門由步入後院，待到了一處名為“怡福堂”的所在，眾人停下了腳步，門口處已有丫鬟迎了過來，迎著幾人往門內去了。
“老祖宗，喬夫人來了！”一綠衣丫鬟脆著嗓音通報了一聲。
屋內好些人，有坐著有站著，多是有些端莊精致的婦人，一片衣香鬢影之狀。當中上首的一張榻上，坐個著老太太，雖是上了年紀，可是氣色紅潤，眼神清亮，周身氣質也極是優雅。這老太太的模樣讓喬曉棠一見就生了親切之感，恍如一時間又見到了已是逝去多年的祖母。
“老祖宗萬福！”喬三嬸忙上前行禮道。
“原來是喬家的表嬸來了，快，快去扶了起來。”崔老太太笑嗬嗬地，眼光落在喬曉棠身上，有那麼一瞬間的失神，正待開口問時，便見得眼前那嬌怯怯的人兒已是拜了下來。
“拜見姨祖母。”喬曉棠脆軟著聲音，納頭拜倒在地。
“呀，這是誰家的姑娘？生得嬌弱弱怪可憐見的，快扶起來說話。”崔老太太抬著手，臉上的驚訝裏含著一絲慈愛之息。