“元氣肯定是傷了一些的，畢竟小鬼子和偽軍加在一起有兩千多號呢！上次來得又非常突然。我們遊擊隊要是連根毫毛都沒被傷到，那就成神仙了！”紅胡子搖搖頭，笑著謙虛，“但被打得躺在炕上再也爬不來，卻還不至於。人家黃胡子被咱倆聯手收拾了那麼多回，躲進沙漠裏頭都能很快再拉起一票人馬來。我好歹也是四大胡子之一，總不能浪得了虛名！”
“那是，那是，無論紅黃白黑，還是紅白黑黃，您老的名字一直排在頭一位。他黃胡子能做到的事情，沒理由您老反而做不到！”周黑碳信服地笑著，臉上的表情愈發輕鬆。內心深處，卻再度把上頭派給自己的參謀長，據說是黃埔軍校畢業的高材生吳天賜的祖宗八代罵了遍！“他奶奶的，老子這回，可真是曹操倒黴遇上蔣幹了！還據可靠情報才得出的結論，我呸！連人家紅胡子的老窩有幾處都沒整明白，可靠個屁！”
“把我們紅隊的名字跟黃胡子那廝往一處編排，簡直是給我們紅隊丟人！”一直傻坐在馬背上看紅胡子像換了人般跟周黑碳談笑風生，趙天龍終於也開了竅，跳下坐騎，走到周黑碳身邊，拉住對方一條胳膊，“咱不提那沒用的窩囊廢，走了，先進去了。頂風冒雪的，在門口凍著幹什麼？！”
“走了，走了，你先進去，弟兄們交給我跟龍哥招呼！” 張鬆齡也像做夢般回過味道來，伸手拉住周黑碳的另外一條胳膊。
周黑碳原本就是被人攛掇不過，才試圖把遊擊隊置於自己羽翼之下的。他自己內心其實很不屑於這種趁火打劫的行為。此刻見紅胡子這邊好像實力保存頗為完整，愈發不想跟對方撕破臉。於是便假裝耐不過趙天龍和張鬆齡兩個的拉扯，踉蹌著向營內走了十幾步。然後才又回過頭來，衝著自己的警衛排長，本家侄兒周寶瑞喊道，“小瑞子，你去通知老九和吳參謀，讓他們帶領大夥，把我給遊擊隊準備的禮物送進來。順便在營地裏叨擾紅胡子老哥一頓，都給我漲點兒臉，悠著點勁喝！誰要是敢喝多了撒酒瘋，老子就扒了他的衣服，把他扔雪地裏頭去！”
“是！”周瑞生這兩年耳朵裏天天灌的就是紅胡子、入雲龍等英雄豪傑的大名，比周黑碳更不願意接受吳參謀長的餿主意。此刻聽出自家族叔有改弦易張的暗示，立刻挺起腰來，回答的聲音格外響亮。
周黑碳身體停了停，非常輕微，除了他自己之外幾乎沒人能覺察得到。目光迅速從自家最信任的那些心腹侍衛身上掃過，在每個人的肩頭，他幾乎都能看到重負解除後的輕鬆。“你們幾個，都給我下馬，牽著牲口排隊走進來！”臉上帶著笑，他大聲朝心腹們發號施令，“一個挨一個。一群生瓜蛋子，現在還賴在馬鞍子上，難道還等著紅爺親自給你們拉韁繩麼？！”
“不敢，不敢！”警衛們訕訕地抓了幾下掛滿了雪沫的狐狸皮帽子，飛身下馬。小心翼翼地把坐騎的韁繩拉在手裏，一個挨一個走向營門口。
“不用排隊，不用排隊，門寬著呢，並排走也沒問題！小趙，你帶幾個弟兄把牲口牽到地窩子裏去，先喂點兒溫水，然後再上幾鬥精飼料。老馮，你帶弟兄們去距離我最近的那三個火堆旁邊坐，每個火堆先上一頭羊讓大夥邊烤邊吃，不夠再加！”紅胡子客氣地讓開道路，組織人手，給予警衛人員最熱情的接待。（注1）
距離紅胡子最近的火堆，自然也離著周黑碳最近。萬一周圍有個身風吹草動，這六十多名身手矯健的警衛人員，就能立刻跳起來，給周黑碳以全方位的保護。相反，作為此間主人的紅胡子，身邊反而放不下幾個警衛人員了。萬一客人們包藏了什麼禍心，將他和遊擊隊的主要骨幹一網打盡都有可能。
如此坦坦蕩蕩的安排，愈發讓周黑碳心裏感到歎服。連最後一絲對遊擊隊的窺探想法都收了起來，笑著向紅胡子拱手道謝，“紅爺，你跟他們這麼客氣做什麼？不用請他們吃烤羊，每人賞碗酒喝就行了。牲口也不用進地窩子，都是跟當地蒙古馬雜交出來的耐寒品種，外邊睡一宿凍不死！”
“那可不行，咱們騎兵的規矩，即便虧了人，也不能虧了馬！”紅胡子笑著搖頭，“況且聽說你要來，我已經命人把這座營地裏所有給牲口挖的地窩子都專門騰出來了。即便放不下你帶過來的所有牲口，將弟兄們的坐騎還是能硬塞進去，就是可能有點兒擠！”
“有地方避風就成，還挑什麼擠不擠！”見紅胡子說得肯定，周黑碳便不再推辭，大手一會，示意警衛們接受對方的安排。