從那日回府後，蕭氏就病了，家事暫時又交給了秦氏。
樂竹端著藥碗進來，小聲道：“太太，該喝藥了。”
榻上之人麵如金紙，衣衫單薄地靠在軟枕上，望著院子裏的那棵老鬆出神。
樂竹不忍再看，低著頭又喊了一聲，帶著些許哭意。
蕭氏回神，接過藥碗放在小桌上，拉著樂竹的手，輕飄飄地問：“你哭什麼？”
樂竹搖頭，淚流不止，仿佛又回到了姑娘那年病重的時候。
“他回來了。”蕭氏拿帕子替她拭去淚水，神情冷淡地開口。她原也以為自己會流淚，可見到他的那一刻，她才發現自己的眼淚沒有了，也許在出嫁的那一年就已流盡了。
“姑娘……”樂竹抽噎著喚了一聲，隨即跪了下來，“姑娘聽我一句勸，再怎麼樣也別糟踐自己的身子。我知道姑娘難受，可姑娘如今還有三小姐有五少爺，姑娘如今病了難道就打算一直病著，再不管三小姐和五少爺了嗎？”
蕭氏一時怔住，過了半晌，她端起藥碗一飲而盡，啞著嗓子道：“下去吧。”
半月後蕭氏病愈，重新開始管家。去榮安堂請安的時候，老太太遞給她一張帖子，是來自寧陽伯老夫人辦的賞花宴，還請了餘家的三位姑娘一起。
一場秋雨一場寒，如今正是初秋，昨夜還下了雨，樂竹特意多帶了一件披風出門。
馬車車廂空間很大，正中間還擺了一張小幾，放了些糕餅和茶水。車廂兩側有暗格，裏麵放著一些常備藥物、幾方帕子及零食幹果等。餘葉蓁和二妹妹、三妹妹坐在車廂右側，蕭氏坐在左側。
因為是賞花宴，半夏特意早早地把餘葉蓁叫起來，替她梳了個飛仙髻，再配上一套珍珠頭麵，顯得端莊大方。
她如今也十一了，不能再像小孩子一樣做稚氣打扮，餘葉菡也是類似的裝扮，隻不過戴的是寶石頭麵，看起來比餘葉蓁更成熟些。餘葉珠年紀小些，雙螺髻上隻戴了一朵粉色珠花和粉色珍珠單簪，倒是符合她的年紀。姊妹三人衣裙類似，皆是淺色對襟衫裙，綴有蘭花刺繡。
一路上三姐妹有說有笑，蕭氏在一旁品茶，偶爾接幾句話，嘴裏一直噙著淡淡笑意。
秋季自然是賞菊為佳，故而寧陽伯府特意擺了好些名貴的品種。餘葉蓁也養花，而且還是個精通的，自然看得出這些花的好壞。
賞花宴雖是老夫人辦的，迎來送往的卻是伯府的二太太，老夫人則是坐在花廳，和眾位夫人說話。來赴宴女客都帶了家中的女孩子來，有像餘葉珠一般八九歲的，也有十七八歲左右的，年齡差距著實太大了些。
二太太帶著姑娘們沿著花盆擺放的位置在院子裏逛了一圈，然後姑娘們各自結伴，單獨賞花去了。餘葉蓁覺得寧陽伯府養的菊花倒是不錯，一時看入了神反倒落了單。
她也不著急，沿著那幾盆墨菊獨自欣賞。一個略有些高挑的姑娘紅著臉走過來，十分不好意思道：“你……你能給我講講這些花的種類嗎？”
餘葉蓁溫柔一笑，“自然可以。”
她指了指最近的這幾株白菊，道：“此花名為瑤台玉鳳，通體雪白，花瓣層疊緊簇，恍若瑤台仙子，所以叫瑤台玉鳳。”
有了話題聊起天來就容易了，餘葉蓁也成功和這位姑娘結識，原來她叫李玉茹，是戶部左侍郎的女兒，隻是因體弱自幼養在蘇州，今年才回京。兩人年紀相仿，相談甚歡，這位李姑娘雖然容易體弱但性子豁達，而且也不是那等喜歡標榜自己的才女，正好投了餘葉蓁的氣味。
待餘葉菡找來時，見到的就是大姐姐正和一個陌生姑娘聊得興起，她好奇地上前，餘葉蓁見了她便介紹兩人認識。
那頭餘葉珠則是在跟大理寺左少卿之女趙璿說話。
趙璿前世是太子側妃，但卻並非自願嫁給太子，她自小與表哥有婚約，當初太子覬覦她的美色便請皇後指了她當側妃。左少卿欣然嫁女，直接背棄婚約，火急火燎地將趙璿送到了太子手上。
嫁進東宮後不過一年，她便香消玉殞，如今餘葉珠有心幫她躲過這一劫，隻因當初她不曾對自己有過敵意。
趙璿知道餘葉珠是有名的才女和神童，她如今不過半大孩童，對天才自然有著崇拜之情，所以當餘葉珠向她搭話時，她便興高采烈地接過話頭。
兩個小姑娘越聊越投機，餘葉珠也覺得趙璿性子可愛，有什麼說什麼，而且也並不嬌氣。
在兩人相約以後互相到府上玩耍的時候，一陣爭執聲從後麵傳來。