“我從小就不聽話，不愛念書，父王不喜歡我，罵我頑劣不堪。稍大一些就和一幫紈絝子弟混在一起，打架鬥毆，不知闖了多少禍。惹得父王動怒，**流淚。後來進了軍營，方才懂得做人的道理，遇到你，才知道什麼是動心……”
“又來胡說……”
“逗你玩呢……你住在宮裏，我真替你擔心。要知道宮廷和朝堂是天底下最凶險最齷齪的場所，你攪和在裏麵，說不定哪天就把命搭了進去……生為皇室宗親，我別無選擇。你還有救，趕緊搬出去，離那些人越遠越好。”
“知道了。”
“知道就好……沒別的要說了，睡覺。”
蠟燭次第熄滅，火爐的餘燼把屋子裏籠上一層暗淡的橙色。沐弘睜著眼看著房梁模糊的陰影，耳邊是慕容麟悠長均勻的呼吸聲。
屋裏屋外一片寂靜，但他知道，除了走廊裏的守衛，整個皇城司都圍得鐵桶一般，蒼蠅都飛不出去，何況是行動不便的慕容麟。唯一活命的辦法，就是按照上庸王的要求去做，但慕容麟是絕對不願意的，他已鐵了心赴死，不再尋求生機。
沐弘隻覺心力憔悴，略微合一合眼，再睜開已是晨曦朦朧，一張臉俯在上方。
“你幹什麼？”沐弘問。
“……我再看你一眼……”慕容麟不好意思地笑了笑。
沐弘看到窗戶上顯出乳白色，驚叫一聲：“天亮了。”一咕嚕爬起來。
“是啊，天亮了。”慕容麟說，“你扶我起來，我要方便一下，免得受刑時出醜。”
沐弘把他扶起來，拿了一個銅盆給他，等他方便過後端出去倒掉。
“對不住了兄弟，讓你幹這種事。”
“沒什麼……你能不能再考慮一下？”
慕容麟搖搖頭，“你走吧，現在就走。不要再來了，也不用給我收屍。我會死得很難看，不想讓你見到。每年這個時候給我燒柱香就行了。有你這樣的兄弟，此生無憾了。”
門簾掀開，小潘端了一大盆熱水，帶著麵巾梳子等物走進來，放在桌上，向沐弘請了早安，把殘羹冷炙收拾了，說道：“大人請先漱洗，小的去給您搬早飯過來。”
沐弘淘了麵巾給慕容麟洗了臉，拿梳子蘸了水為他梳理頭發，編成辮子，盤到頭頂束成發髻。
“你的手真巧，”慕容麟笑道，“像我娘……”
一道閃電在沐弘腦中劃過。
“你一直沒說你為什麼回來？”他問道，“你不愛錢財，不會為了財物冒險返回。不是物那就是人，某個人需要你的保護，你回來就是想把她帶走，對不對？”
慕容麟不答，眼角抽搐。
“但是你沒有做到。”沐弘繼續說，“你不管不顧地死了，她會怎樣？你一死，上庸王的魔爪就要伸向吳王府，王府裏餘留的人，都會被打為叛逆附庸。”
慕容麟一拳捶在坑沿，幾處創口崩裂，鮮血滲出繃帶。
“我聽說吳王離開時，隻帶走了小段妃，其餘姬妾都留在府裏，你的娘親也在其中吧？”
慕容麟抬頭，神色驚惶，眼中含淚，“你都知道……”
“我聽別人說的……”
“我是庶子，我娘隻是一名侍妾，身份低微，父王也不待見她，把她扔在角落裏，常年不見一麵。王府裏的人都是勢利眼，若沒有我，她就要被踩到泥裏去了……”
“所以你就獨自返回，想要趁夜把你娘帶走。卻不知道長安君報告了太後，廷尉早已守在府內，等著抓捕漏網之魚。”
“父王不管我娘，我不能不管……”
“現在你是唯一的擋箭牌，你一旦倒下，王府裏的人將會麵臨怎樣的命運，你應該知道。”
“我該怎麼辦？我不能背叛父王，也不想拋下**……”慕容麟用力捶著腦袋，狀若癲狂。