可是桌上實在沒剩什麼吃的。
曾旭堯臉色發黑，常寶和杏兒睨去，心想這院子丫鬟真是夠遲鈍的。
朱菡朝兩個丫鬟點點頭，常寶立刻吩咐小丫鬟再去廚房拿飯菜來。
曾旭堯這才緩和臉色，對朱菡道：“侯府遭遇大變，需要操持的地方很多，你向來體弱，又沒有主持過中饋，後院諸事繁雜，我打算讓鍾嬤嬤來先管起後院。”
鍾嬤嬤是原侯爺夫人身邊管事嬤嬤之一，因為留在府中，逃過法雨寺一劫。
照理一般後院不會交到一個管事嬤嬤手裏，朱菡瞥一眼他，“侯府這麼大一個攤子，怕是要讓外人笑話沒有規矩吧。”
曾旭堯當然知道這個主意有些荒謬，輕咳一聲，又說，“讓一個管事嬤嬤主持中饋當然有不妥，顧彤是我師妹，從小飽讀詩書，懂規矩知進退，我看讓她搭把手，和鍾嬤嬤一起管內院，也省的日後出現奴大欺主的事來。你看如何？”
朱菡看他饒了一個圈子，真正的目的，就是為了讓顧彤名正言順地主持中饋。在他心裏，除了自己這個正妻的位置被占不能給，其他一切都想補償給心上人顧彤。
她似笑非笑，“顧彤妹妹比我小一歲，按理也該開始相看人家，準備婚嫁，還能給侯府主持中饋嗎？”
曾旭堯一怔，他心悅顧彤，但還不能明說，尤其現在是喪期，更是不能提。他拉長了臉，懷疑朱菡是故意的，偏過臉去看她，隻見她睜著烏溜溜黑葡萄似的眼睛，目光中沒有一絲雜質，神色認真，似乎就是在專注討論侯府中饋問題。
“怎麼了？”朱菡問。
曾旭堯避開她的眼神，無端有些心虛，說：“師妹婚嫁之事等日後再說，現在先這麼安排吧。你們在法雨寺一起遭劫，有患難相助的感情，也不用擔心日後有什麼齟齬。”
連日後都設想好了。
嗬嗬，大豬蹄子。
朱菡聞言笑盈盈的，“既然侯爺都安排好了，就這麼做吧。”
曾旭堯沒想到她居然就一口答應了，反倒是微怔。準備的一套說服的言辭都沒用上。
“不過——我有個條件。”朱菡又說。
曾旭堯心道，果然，一般當家主母怎會如此輕易放棄主持中饋的權力，前麵故作淡定其實都是假裝。他想到這裏，臉色稍冷，“什麼條件？”
“誰主持中饋都可以，”朱菡道，“但是怡秋苑的事情不許插手，其他地方的事情我一概不理。”
曾旭堯看著她，“就這麼簡單？”
“對啊。”朱菡點頭。
曾旭堯一時沒說話。事情發展的超乎尋常的順利，朱菡放棄了作為侯爺夫人統管後院的權力，這樣一來，他可以讓顧彤接受，等日後，喪期一過，他可以用隆重儀式將顧彤迎進門，顧彤既有他的寵愛，又有主持中饋的權力，就算不是正妻，也差不了多少。
但是……他朝朱菡看去，心裏竟有些過意不去。
明明是正經侯爺夫人，她到底清不清楚今天一點頭，失去的是什麼？
曾旭堯有一絲不忍，但想到顧彤，還是狠下心來，作為補償，他打算給一點甜頭，“娘已經過世，她那裏有許多珠寶和鋪子，你保管起來吧。怡秋苑的事你自己料理，誰也不會來插手。”