大約過了一刻時辰，康熙漸漸醒轉來，他臉上已沒了潮紅，顯得憔悴怠倦，仿佛一下子蒼老了十年，隻用目光睨了眾人一眼，深長歎息一聲，說道：“朕是老了……老了……”說罷接過李德全遞過的茶呷了一口，搖頭道：“朕心悸，想安靜一會兒，留下廷玉在這侍候，別的人都退出去……”
“萬歲……”張廷玉滿臉淚痕，想起方才情形，兀自餘驚未消，長跪在康熙榻前，哽咽道：“您千萬要保重，這不是出差錯的時候兒……方才幾乎唬死了奴才！您要萬一……誰能控住如今的局麵呢？……”“朕的病自己心中有數，一時半刻還死不了。”康熙苦笑著說道，“你把茶幾上那個金皮匣子打開，裏頭有朕自製的蘇合香酒，倒一盅給朕……朕懂得些醫道，這酒，還是《夢溪筆談》裏傳的方子呢！聽說你父親張英也有心悸頭眩的毛病兒，早說賜你的，就忘了，明兒抄個方子給你……”張廷玉忍悲含淚“嗯”了一聲，便侍候康熙服藥躺下。
果然片刻時間康熙顏色便回轉過來。他雙目炯炯仰臥著望著殿頂的藻井，似乎在回顧他自己壯麗的以往，又似乎在沉思著理順亂麻一樣的局勢，不知過了多長時間，才自失地一笑：“衡臣，記得是你進上書房第二年元旦，朝賀過後，朕曾經留筵你和佟國維？”
“是……”
“你不要這麼畢恭畢敬的，起來坐著。”康熙說道，“當時朕曾笑話李世民，英雄一世，功業彪炳史冊，卻沒處置好太子的事，骨肉慘變貽笑後世。朕自以為能把持得定，不論別人怎樣擠兌，總不能叫太子這沒娘孩子吃虧。索額圖說‘有了後娘，就有後爹’，朕雖然斥他愚妄胡言，其實心中倒常警覺著，別要叫這狗才說中了……唉！到底還是……百代之下，必有笑朕自大無知的啊……”
張廷玉忙欠身答道：“萬歲，不要多想這些。太子的事臣是最早知道的，萬歲真做到了仁至義盡，即有今天的事，萬歲無愧於天下後世。太子失德，咎由自取，人人心中明白的。但萬歲既然說到此，奴才也要替太子說一句。他有他的難處……奴才心裏不信，調兵進園，太子會有這個膽量，他也沒有這個心機……要從容查辦，要緩緩處置，和氣才能致祥……”張廷玉心裏想的，其實還不止這些，他一向以為，太子並非全然無能之輩。但清朝製度不同前明，皇子一落地就分封采邑，這些阿哥人人一套班底，個個手中掌握權力，幹預朝政，插手人事，處處掣肘為難太子，太子的差使怎能辦得順手？但這一條事關滿洲祖製，別說他一個漢臣，就是康熙也未必敢冒八旗貴胄全體反對，斷然改革。就是這幾句話，他也覺得是過於交心了，正忐忑間，康熙點頭道：“你說的朕明白，朕也知道這裏有弊端。但前明製度也不見得好，除了太子，其餘兒子都養得蠢如豕鹿，隻會玩女人吃飯！李自成破洛陽，福王庫裏堆金積玉，不曉得掏腰包兒激勵守城將士……那樣也是不成……”
君臣二人正談心，邢年躡腳兒進來，輕聲稟道：“太醫院的賀孟來給萬歲看脈來了。”康熙道：“不要張揚得滿世界都知道了，朕沒有病。”張廷玉便忙起身，跟著邢年到外頭廊下，吩咐道：“邢年帶太醫在東配殿候著，沒事最好，有事隨時聽宣。”說完看看天，雪是小了些，地下已積了三寸多深，想想阿哥們都在外頭跪著，可怎麼受？正思量怎麼進去給這群千歲爺討情，卻見胤禔為首，隨後跟著胤祉、胤祚、胤祐、胤禩、胤禟、胤、胤、胤禮等一群阿哥急步踏雪，沿著回廊一盞盞宮燈下迤邐而來，不禁怔住了：今晚這是怎麼了？沒完沒了了麼？
這群阿哥們是衝著大阿哥，要來尋事的。
胤禔至戒得居天井裏傳了旨，發落了胤礽，因見眾人都垂頭不語，料是心中震驚，便撫慰道：“弟弟們不要驚慌，皇上已經說過，胤礽的事不株連。就是胤礽二弟，隻要恪守臣道靜養思過，也沒什麼大不了的事——一切都有大哥維持，千萬不要為無益之舉。”胤禟見他滿麵紅光，一副春風得意的架勢，低著頭輕聲笑道：“八哥、十弟，大哥今兒吃了蜜蜂屎，渾身骨頭沒四兩重，瞧他那輕狂樣兒！”胤禩一笑，別轉臉隻裝沒聽見，那胤卻是天生的惹事秉性，歪著頭一哂，起身打了一躬，嬉笑道：“大哥這麼得臉，瞧這陣勢儲君有份了，我得恭喜您哪！我們有什麼事，又是什麼‘不要驚慌’，又是怎樣‘不株連’？你看我們垂頭喪氣，那是凍的！虧殺了戒得居有幾張鹿皮墊子，不然早他娘凍死了！”說著又嗬手又跺腳，幾個小阿哥早連天價叫起苦來。
“怎麼樣？”胤擠眉弄眼笑道，“大哥如今是座上客，咱們都是階下囚，你守著阿瑪暖烘烘的熏籠，還能走動走動，忍心叫弟弟們跪在這喝西北風兒？瞧瞧三哥，還曉得來陪我們跪一會兒呢——好歹體恤著點弟弟們嘛！我曉得你不敢作主叫進屋避雪，叫他們點幾堆火烤烤也算你是仁君！說實在話，積這個福，你必定早正東宮！”胤禔本不是笨人，無奈今晚一直太興奮太歡喜，竟沒有聽出胤話中揶揄的意味，連聲道：“早怎麼沒想到！這事我做得主——傳話叫蘇拉太監們給各位爺點火取暖！你們小心些兒，萬歲今晚龍顏大怒，連老二的話都不叫代奏了。方才我去看他，他對我說：‘父皇說我百樣的不是，我都可承受，但說我謀逆弑君，我連想也沒想過。’叫我轉奏，我隻好說：‘這話方才當麵講多好，此刻我愛莫能助了。’”
跪在一旁的胤禛思量半夜，已想定了主意，當前情勢並無別路可走，與其吞聲受辱，不如咬定牙根繼續保太子，遂冷冷說道：“都是自家手足，何必落井下石？這也太絕情了！別的話一千句也罷了，這話關係重大，你就代奏一下何妨？”胤祥也梗著脖子道：“大哥，天上這麼多的雲，說不定是哪一片下雨呢！二哥如今落難的人，咱們得有點香火情分！”
胤禔這才覺出眾人心思和自己全然不同，深悔自己賣弄多口，幹笑一聲道：“你們何苦衝我來？不許代奏是父皇旨意，誰敢抗旨？”
“罷了吧，大哥！”胤怪聲怪氣笑道，“大人得有大量嘛！父皇氣頭上一句話，你也忒薄情的了！誰沒個旦夕禍福？子曰‘嫂溺援之以手’，不從權就是禽獸，何況二哥當過咱們主子！”胤禔見眾口一辭反對自己，知道是自己得意招忌，心裏暗自叫勁，口中卻道：“不是我不願，是不敢。如今案子不清，連你們都頂著罪名呢！何必大家都饒進去呢？”
“你不奏，我奏！”胤禛沒想到八阿哥一幫也助自己說話，更加膽壯，雙手一撐站了起來，“大哥，我如今是親王，又管著內務府，也有麵見直奏之權，你到底奏不奏？”胤禩胤禟也都紛紛起身，眾人一片亂嘈：“走！我們一起去！”