除夕當夜，唐家老少齊聚一堂，唐照秋當著眾人的麵誇讚了唐憾兒，進一步肯定了她對家族的付出，不過最後還是多加了一句：“莫要急出頭，這茶鄉古寨雖民風淳樸，也不是全然沒有爭鬥，凡事多留一分餘地。”
唐憾兒應了：“多謝母親提點，憾兒謹記。”
景楓笑盈盈看著唐照秋：“今日是家宴，家主多開懷一些，你這一叮囑，他們又拘束了。”
唐照秋也就笑了：“好，不提了。這一年來諸位的辛勞我都看在眼裏，今日不一一點出了，一會兒自有豐厚獎賞，這會兒就請大家盡情暢飲。”
其實不光這一年，近幾年唐照秋開懷的時候都很少，家中無女嗣，唐嶔有離心，唐嵐不頂用，家族生意亦有頹勢，她心內焦急，麵色不善，對誰都不夠溫和，但凡有點閑心，也隻是同阿星阿辰尋歡作樂，甚至冷落了作為正夫的景楓和曾經最得寵的韋庭輝，更別提時常外出的那幾位了。
而自從唐憾兒來到這兒，除去最初的不夠熟稔，後來的日子裏她鉚著一股勁兒往前衝，為唐照秋分擔了不少，雖說擔起家族還早的很，但唐照秋看在眼裏，亦是覺得開懷許多，因此整個家裏都跟著沾了喜氣。
眾人吃吃喝喝，一直到天上綴滿了星子，早有奴仆在院子裏擺好了供桌，唐照秋便領了眾人一同祭拜。
猛茶寨有自己的種茶曆法，但除夕依舊是十分隆重的，僅次於一年兩次的祭祀大典，在這一日，家家戶戶都停下自己手中的事，養老堂裏的人也都會被各家接回，外出遊子也會歸來，所有人聚在一起，上告天地，下祭祖宗，送走前一年值歲大神，迎來新一年開春納吉。
這裏沒有冬雪，氛圍上並不像北平那樣有過年的感覺，然而，有孩子們在堂前嬉鬧歡呼，亦有紅豔豔的窗花燈籠裝扮一新，還是讓唐憾兒感覺到些許節日氣息。
比如這會兒，雖然祭拜時寂靜無聲，可那香煙嫋嫋，伴著梅香隱隱，也引起了唐憾兒對童年那少有的溫情記憶。
回想去年這時候她在冰冷的路邊旅館裏生著病，和小晃抱在一起熬過了有生以來最差勁的一個新年，相比之下，此時已經很幸福。
唐憾兒悄悄摸了兩顆糖，剝一顆含在嘴裏，又剝另一顆遞到黃溪午的唇邊，小聲道：“溪郎，這是我親手做的，裏麵放了酒釀的溏心，你嚐嚐。”
黃溪午眨了眨黑眸子，張口接了。
很甜，亦有迷離的酒香，纏繞在舌尖。
黃溪午看著麵前帶著笑意看自己的唐憾兒，也很想回一個笑容，可是僵了僵，笑不出來，又默默垂了眼：“好吃。”
依舊那麼冷淡！唐憾兒轉回頭去，方才升起的那點喜氣全沒了，又變為了落寞。
這個時節的猛茶鄉並不蕭索，到處亦是綠綠的，不過茶樹也並不再生新葉，而是掛著一枚枚茶果，圓溜溜很可愛，可是唐憾兒覺得黃溪午就像那茶果，既不能做茶，也不能吃，好看是好看，可全無意趣。隻在冬日裏掛著賞景，聊勝於無。
祭祀的人全都是唐家人，守歲的便連景家一起了，景楸帶著為數不多的景家人在隔壁景家老宅裏祭過祖，便陪景老太太一早去睡了，留了小輩們都跟在這圍爐熬夜，吃著喝著聊著鬧著，唐照秋的幾位夫侍又聚在一起下棋打牌鬥酒，倒是熱鬧。