天啟二年八月十九日，山西大同。
綿亢客棧內熱鬧非凡，生意興隆紅火，吆喝聲不覺於耳。
“來，客官裏麵請。今兒個，掌握的家裏來人，高興，每桌贈肉菜一道、酒二兩。”
“掌櫃的仗義呀。”“仁義。”“高義。”來往生、熟客人也都附和著，畢竟是實實在在的實惠，讚揚店家幾句也是應該的。
因為有這優惠，本就人流不絕的綿亢客棧，客人更多了。
這個客棧已經開了五十多年，隆慶三年開業的，地址極佳，臨近大同城東門，向南走是太平樓，往北去是武廟，西邊就是代王府，正是大同最繁華熱鬧的地方。客棧原名“福來”，最初隻是錦衣衛某個小百戶的私產，已經傳了三代人，但是今朝天子厭惡官員經商，尤其是親軍部隊，登基之初便下令整頓，親軍不得經商。
其實，錦衣衛上下大小官員，誰名下沒得一些產業？但皇帝的政策還是被執行了下來，一定程度上的。那位錦衣衛百戶的直屬上司新千戶，是個剛剛子承父業、沒什麼經驗的瓜娃子，在一些事上站錯了隊，於是被立為整理典型，他也因此受了牽連。這個客棧便由此充公，管理層全部換掉，房間進行了大量改造，建了密室、地下暗道，改名“綿亢”，成為錦衣衛的地下情報局，如今也不過兩年罷了。
不過在外人看來，這客棧與原本沒什麼不同：都是某個大人的產業罷了，不過是從這個大人換成了那個大人，不新鮮。除了代王因此少了一筆“投獻”的收入外，也沒誰在乎，最多也就是好奇這新的主人是什麼職位，連藩王也不畏。
（嗬，不但連藩王也不懼，代王派人查了一下後反倒提心吊膽，又派人上門送禮，結果還被恐嚇不得生張。）
這樣的心態，倒也幫助了錦衣衛們的潛伏，客棧事務一切如舊。
而現在，店棧東層二樓的一個雅間裏，氣氛與樓下的嘈雜格格不入，老板正在和“親戚”談話。
“本家從京過來，怎麼也不說一聲？我才好準備招待一下。（你們從京師來，沒有通知。是需要我幫忙嗎？”老板說到。
“這事情比較急，本家在山西有筆大生意，這才來麻煩你的。（錦衣衛在山西有大動作，需要你們協助。）”青年男子答到。
“一家人，不說兩家話。（好勒）”
錦衣衛的幹事們或在店棧中休息，或在大同城內各處奔走，與埋藏在代王府、縣治、東倉、北倉、小操場等城內各處的暗子進行對接工作。
而與錦衣衛的小心翼翼不同，東廠的舉措何止是高調，簡直開鑼喝道、飛揚跋扈，幾乎是吸引了山西官場的全部目光。
現在大家都知道魏忠賢來山西了。
雖然調門不同，但兩者都不約而同的將大同作為了處理山西走私問題的第一站。
山西承宣布政使司（行政區），治所太原，本有山西都司（約等於現山西省）與山西行都司（約等於民國綏遠省）兩個軍政區，但現在行都司已經不存。山西省現下轄4府20州77縣。
而大同府則是山西與蒙古、東北地區貿易的最前沿。
明朝大同府下轄4州7縣：大同縣、懷仁縣、馬邑縣（朔城區東北）、山陰縣、廣靈縣、靈丘縣、廣昌縣（河北淶源），以及渾源州（今渾源）、應州（今應縣）、朔州、蔚州（今河北蔚縣）。
巨大的紅色滿月懸掛在空中。
朔州的－處豪宅府邸之中，燈火通明，將大堂照得如同白晝。
顧老爺：“我等僅以此薄酒為廠公洗塵！”
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