長公主離開時，已接近巳時，莫問水擦了把臉，讓自己冷靜下來，出門一路向西，來到雞鳴山中棲玄寺。
日照山光，曲徑通禪房。潭影寂靜，倒映著杏黃的院牆與青灰的殿脊，潭邊菩提蒼翠，隨風零星墜落幾片綠葉，在水潭中蕩起漣漪。
吳龍士臉色灰敗，倚在潭邊的青竹躺椅上，閉目養神。
莫問水來到他身邊，道：“事情辦好了。”
吳龍士輕輕嗯了一聲。
莫問水道：“以先生的推斷，徐衍之何時會攻城？”
吳龍士道：“刀聖到江南以後。”
莫問水又道：“聽說未央宮裏那個人也出來了。”一陣風過，又吹落片片菩提葉，他伸手拈住一片，又道：“先生能出手麼？”
吳龍士依然閉著眼，道：“我已有安排。”
莫問水道：“是林望舒麼？”他隱隱擔憂道：“幾日前，林望舒在追查李子晴的下落，他似乎知道葉懷北的事。我怕……”
“你先做好分內事。”吳龍士不滿莫問水的好奇，開口打斷他。
莫問水不敢動怒，他又道：“呂慎勇懷疑暗門門主去了南豫州，我派他去前去調查。”
吳龍士對他的話不置可否。遠處隱隱傳來僧人的誦經聲，他忽然道：“你信佛麼？”
這句話問得很突兀。莫問水卻低頭看著自己的雙手，回道：“殺了這麼多人，不信佛，反倒睡得更踏實。”
吳龍士忽然笑了，他讚許道：“是啊，不信睡得更踏實。”他微閉著雙眼，道：“總得有人，做這個惡人。”
莫問水麵色掙紮，他猶豫半天，終於鼓起勇氣問出憋在心中許久的話，道：“先生，值得麼？”
棲玄寺在這個春寒料峭的正月，分外冷清。間或響起的寒鳥哀鳴，繞過錯綜複雜的枝幹，像暈入水中的濃墨，一絲一絲散開，渲染肅殺。
吳龍士在這片肅殺中，緩緩道：“沒有回頭路了。”
終於，他從躺椅上站起，寒風拂過他的衣衫，讓這個年近古稀的老人愈加落寞蕭索，他向莫問水道：“回去吧，幫你父親再準備準備。”
今日長公主登門，莫問水向對方撒了謊，東西兩省軍並不在建康城外埋伏。此時，建康城守軍不足萬，徐衍之的二十萬駐紮城外。在冥冥中擺放的縱橫十九路棋局上，吳越建康，僅有一顆白子。
吳龍士的緲緲天道中死裏逃生後，日夜兼程回到建康，要落下的，正是這一子。
治孤！
建康偏隅吳越，如同走在一條狹窄的路上，若無治孤的勇氣，何以收複中原。
天啟二十二年正月十四，立春，夜。
建康城，燈火闌珊。
城外江水浩浩湯湯，從西而來，東流入海，不辯寒暑，不舍晝夜。徐衍之與寧不臣並肩，站在鍾山的中軍大帳前，靜靜南望。他們目光所及，是二十萬兵馬披盔戴甲。
在二人身旁，站著平東軍四都尉中的三人，左軍都尉邵式平、右軍都尉陳文寅以及折衝都尉蔡帷東，唯一不見身影的前鋒都尉肖遙，此時正站在二十萬人最前方。
此時，肖遙胯下的關西良駒不時抬起鐵蹄，鼻子打著嗤響。在他身後，黑色的鐵甲連成一片，在月光下發出冰冷的光。輜重營已將攻城雲樓與懸城竹橋備妥，此外，數百架巨弩車列成一條弧線，弩匣中填滿箭矢。
千旗招展，西風烈。
回望百年，大周問鼎中原後，幾經沉浮，終可再臨建康城。今日首戰，先鋒衛四萬將士靜立，他們腰間戰刀未出鞘，殺氣卻隱然透出。