此時，侯莫陳洛的心思很重，想說的話千言萬語，到嘴邊又失了興致，隻緩聲道：“說些閑話吧，我侯莫陳家兩百年前隨太祖遷入長安，不斷開枝散葉，如今也稱得上是關中望族。族內大小老少數百口，數代皇恩加身，無論哪一朝天子在位，均是不減富貴。”
雲世瓊一愣，不知他這話是從何說起，隻得緘默聆聽。
侯莫陳洛繼續道：“伴君日久，族內先人早摸透了侯莫陳家的生存之道。既然將身家性命與大周綁在一處，大周興，則侯莫陳家興。”說到此處，不等雲世瓊回應，他接著道：“可還記得，大周出兵前，老夫與你做的那筆買賣？”
對方口中的那筆買賣，涉及一場賭局，如今兵敗如山倒，二人自然賭輸了。雲世瓊答道：“既然戰事如此，本公身為大柱國，願負兵敗之責。”
侯莫陳洛笑了笑，老臉上的皺紋，愈加扭曲，他擺手道：“老夫既然願做這買賣，便有本錢。”他話鋒一轉，道：“老夫為何不找李弼輔？”他自問自答道：“治國文人，亂世武將，這道理你是明白的。啟帝龍興伊始，隨從不過六百三十一人，除去梁衝不說，軍中隻有你一人升遷極快，直至官拜大柱國，統領大周兵馬。你這人，雖是武將出身，卻有文人的敏銳，也懂得為官之道，對軍中同僚頗為照顧，即便如今朝中有所謂雲黨之稱，尚能做到結黨不營私，稱得上一股清流。”侯莫陳洛瞥了他一眼，又道：“就是在背後，沒少說老夫壞話，令老夫有些不喜。”
雲世瓊聞言尷尬道：“意氣用事，作不得數。”
侯莫陳洛哼道：“若作得數，你早不知在哪個邊關吃沙了。”
雲世瓊提起酒杯笑道：“本公自罰一杯。”說罷一口飲盡。
侯莫陳洛接著道：“常言道伴君如伴虎，從龍富貴，首重揣摩聖意。那日長安眾人得知梁衝歸來，聖上曾問老夫，大周兵力幾何。”
雲世瓊點頭認同道：“這件事我有所耳聞。”
侯莫陳洛道：“所以聖上身為當朝天子，看天下用的是氣度與胸懷，看朝堂用的卻是製衡。如此一來，這筆買賣，隻能落在你身上。”
雲世瓊若有所思，並未接話。
冬日夕陽落得早，才幾杯酒的功夫，夜幕已然落下。寒鴉歸去，月上枝頭，一片皎潔灑在白雪上，將兩人的身影拉扯得隱隱綽綽。
喚來下人在院中掌了燈，侯莫陳洛才繼續道：“當日出兵，若三軍得以凱旋，屆時天下既平，治國政事繁雜，李黨將順勢獨大，必成君憂。老夫這才想要將軍功落在你手，為你造勢，而老夫在其他事上，也會偏向於你，以此為陛下製衡李黨。”長歎一聲，侯莫陳洛飲了杯酒，才又道：“可惜平東大營全軍覆沒，龐遠烈與遙光兵敗西信州，亂世已至，更隻能靠你們這群武將力挽狂瀾。老夫身為三公之首，自是能為你多分擔一分是一分。”
雲世瓊剛才坦言願擔職責，此刻聽到對方話，誤以為侯莫陳洛以退為進。心有不滿，當即道：“為兵敗擔當，是本公分內事。再者，西信州戰敗，敵軍也有戰損，建康一役，更是兩敗俱傷，老太師不必悲觀。”