小酒看起來十二三歲的年紀，被沈棠撿到之前的大半時間都在流浪，體格輕的比不了貓兒，這樣一個人，能把一株環抱粗的喬木給撞歪了？
沈棠臉色沉凝下來：“看來這樹不隻是剛移栽過去，花匠還沒上多少心。”
“表哥！你在這兒呢！”
遠處秦昭跑過來，打斷了沈棠的思緒，他笑著對人打了個招呼，低聲對小酒道：“你先回園子歇著，我稍後就過來。”
等秦昭到了他麵前，小酒走得隻剩個影子了，秦昭忍不住巴望了一眼：“你這小廝還怪孤僻的，見了人也不知道打招呼。”
沈棠笑著岔開話題：“就是個小孩，找我有什麼事嗎？”
“不是我，是爹找你有事。”
秦昭果然被拉回了注意力，神色間帶了點得意：“表哥，我早先可是提醒過你別跟徐令傑走的太近的，你不聽，現在報應來了吧？”
聽出他語氣中玩笑居多，沈棠也沒多放在心上，要走之前又頓了下看向秦昭：“一起？”
“不不不，”秦昭還是蠻怕自家老爹的，聞言連連擺手拒絕，“我話帶到了，俊哲還約我聽曲兒呢，你自求多福！”
把等著看笑話的秦昭嚇跑，沈棠這才笑著搖搖頭，邁步往書房去。
秦元平身份擺在這兒，壽宴上自然沒人敢灌他酒，沈棠推門進去的時候就見桌案後空空如也，窗邊倒站了個人。
“舅舅，您找我？”
秦元平轉頭看過來，見到沈棠麵上便帶了笑：“小棠回來了，溫大人可還好？”
“醉的不成樣子了，我看小廝扶他進去便回來了，倒未多問。”沈棠走到久久不遠處才站定，問，“舅舅不是一向與官家劃清距離，怎麼對溫大人感起興趣來了？”
秦元平無奈笑笑，輕斥一聲：“我哪是對他感興趣，若不是為你，今天他還沒機會糟蹋我這麼多美酒呢！”
沈棠當即深揖到底：“小棠告罪！”
秦元平被逗得大笑，半晌才漸漸斂下笑意，正色起來：“說說吧，你這孩子從不做無用之功，這些日子又是巴結徐令傑又是宴請溫成林，打得什麼主意？”
“還是瞞不過舅父。”
沈棠也未想過瞞著家人，他本想著盡量免於將秦府牽扯進來，事情落定之後再告知舅父，但現在被問起，他略一斟酌，索性和盤托出。
秦昭誤會他要與徐令傑蛇鼠一窩也就算了，若舅舅不想看他泥足深陷橫加阻攔，壞了事他哪兒說理去？
“一個月前，我於父親案上看到一封密信，大意是言說臨安城麵上光鮮，內裏已經被鼠蟻蛀的不成樣子，剛巧前不久我才從好友那兒聽說臨安知府能力卓絕，每年的稅役賬麵都是最好看的，兩相對比，我便起了興趣。”
沈棠三言兩語將緣由說過一遍，又笑了：“恰巧我要來給舅舅賀壽，便想著順路看看這知府大人到底是個什麼人物，眼見為實嘛。”
秦元平瞥了他一眼：“結果來了才發現那府衙裏真有意思，便把我這個舅舅當成順路了吧？”
沈棠蹭了蹭鼻尖，秦元平便笑了：“你這孩子……行了，我本也就是想提醒你一句，這溫成林不是什麼好東西，你既知道那便去吧。”