入夜，大興城，城隍巷。
“聖使，這是這個月的紅蓮供奉。”
衣衫襤褸的老管家捧著一個紅布包遞到一個黑鬥篷的麵前。
黑鬥篷雙手合十，接過紅布包，掂量了一下，感覺最少也有兩貫錢，便心滿意足地將紅布包塞進懷裏，雙手掐出一個蓮花手印。
“天使護佑眾生，賜爾等萬福。”
老管家學著他的樣子，也掐了個手印，虔誠道：“多謝紅蓮聖使。”
黑鬥篷滿意地點了點頭，轉身離開，老管家一直沒敢抬頭，隻是雙耳卻仔細聽著對方的腳步聲，待腳步聲漸行漸遠，他才警地左右看看，確定無人偷窺，便小心翼翼地關上了門。
“走了？”
屋子裏，上官不達從櫃子裏鑽了出來，借著微弱的燈光問老管家。
老管家點了點頭道：“走了。”
上官不達歎了口氣：“沒想到北朝的邪教如此猖獗，竟到了公開勒索錢財的地步。”
老管家搖頭道：“也不是都這樣，隻是這幾個巷子比較極端，為了躲避暗棋的追蹤，隻能住到這等魚龍混雜之地，委屈老爺了。”
上官不達如何不知管家說的那些無奈，可虎落平陽被犬欺，此時此地他也隻能徒呼奈何。
隨著北武衛一路來到大興，上官不達親眼見證了流青山一役，被黑旗、犀角兩軍覆滅後的慘狀震驚得肝膽俱裂，這還是他第一次對武陵王的必勝姿態產生了動搖。
再加上他混跡官場多年，雖說一直未能大紅大紫，可卻深諳官場之道，明白一旦被暗棋找到，最好的結局也是成為炮灰，隻得趁著北武衛歸營之前，偷偷逃出軍營，一路隱姓埋名地躲在大興城中。
可這樣躲下去也不是辦法，就算不考慮坐吃山空，像他們這等來曆不明之人一旦出了丁點紕漏，便很容易被順藤摸瓜查出身份。
沉吟了許久，上官不達問老管家道：“你昨日說那幫邪教手眼通天，可以弄到新身份？”
老管家歎惜道：“的確如此，可他們獅子大開口，要價太高。”
上官不達站起身來，繞著那盞殘破的油燈踱了幾圈，仿佛下了天大的決心，對老管家道：“這樣下去不是辦法，明日你去找那些人，為咱們弄兩個合理的出身，咱們要想在北朝混跡下去，就必須要有過得去的身份。”
老管家一愣：“老爺，他們胃口很大，一個漏洞百出的身份就開價二十兩，合理些的都在五十兩以上，咱們去哪弄那麼多錢？”
上官不達深深看了他一眼，然後從腰帶裏摸出兩顆拇指大小的珍珠，即便在如此昏暗的燈光下，那兩枚珍珠也是熠熠生輝，一看便不是凡品。
“老爺？！”
管家驚愕地望向上官不達。
上官不達歎了口氣道：“此乃公主的陪嫁，原本乃是禦賜之物，就算是將死之時我也不曾拿出來，現在看來不拿出來是不行了。
明日你去找個地方，將這兩枚珠子當了，小心一些，寧願開價低些，也不要惹出什麼麻煩，拿到錢後去換個合法身份，剩下的便是咱們今後生活的最後依仗。”
“老奴……老奴知道了……”
老管家顫顫巍巍地接過那兩枚寶貝珠子，他心裏清楚，被他抓在手中的不僅僅是一件寶貝，更是上官老爺最後的身家性命。
同一條巷子之中，最不起眼的角落裏有一間破敗的大宅，已經多年沒有人住。
被半截圍牆包圍的大宅塌了大半，雜草叢生，鬼氣森森，在月色下顯得更加滲人。
而在斑駁的院牆角，白日裏還空空如也，到了晚上卻出現了一個指甲蓋大小的標記。
這個標記普普通通，看上去就像是被什麼東西撞了一下，留下一個擦痕，完全看不出任何規律。