卻說沈寧安聽他爹說要與她共同用膳，又兼其麵色乍變，隻一味笑，便喜的無不應承。但見其雖是喜色，但卻不達眼底，猶有憂慮常顯，不時籲嗟短歎，竟是去喝茶以掩蓋萬千悲愴，飲了幾盅不止。又是仰望平棊上的貼絡華紋，又是摩挲膝蓋上衫衣錦絲。
心想已然木已成舟，又能如何，隻是怕她更加愧疚，故才怡情悅性。沈寧安見此遂不時歎息傷感一回，總也無話，隻杵在那處，全稱一時的迷茫，但求心裏好過些。
到底親緣淡薄，竟是被自己給葬送的。
沈秉文一時起身，又去外頭叫了小子來點菜，回過頭來與她說道:“你也不必如此，你是什麼樣的人，來日想奉承的自是多，又是個有謀劃的，本也不用我來操心。但是朱門錦繡裏頭，難保有些醃臢，一旦盡鑽其中就必定要算計著過活。且不說從今能不能如意，就是萬事都得審時度勢，趨利避害。
該俯就時必得俯就，該迂回時必得迂回，竟不能如那孤高自許，目無下塵般，又要這樣，必定要吃虧。且說:禍福無常，惟人自招，禍已己造，當由己承。你又是這等不服輸的秉性，如今怕的是它日倘若多有齟齬，如何站得住腳。”
一番叮囑過後，又是無語凝噎，瞧瞧這處，看看那裏，總之是一片舐犢情深，怪道世人都說:癡心父母苦來多，孝順兒孫誰見了。總是有理的。
沈寧安呆了半日，隻滿眼噙著淚花，卻是想到方才自己為了一口不平心氣，竟如此質問父親對他心思全然不曉，卻怎能算到帶給他多大的震撼。
這一會兒，有小子撩開珠簾來上菜，先是梨幹、林檎旋、沙苑榅桲、溫柑、黨梅等蜜餞果子各上了一碟，又有白瓷高足盤盛著的藕粉桂花糖糕以及胡餅、櫻桃畢羅之類的點心。
然後便開始上些主菜，有炒蛤蜊、旋炙豬皮肉、滴酥水晶膾、荔枝腰子、水晶肴肉等珍饈美食，又端來了一道用高足碗盛起的蝦蕈羹。隻最後叫來一壺雪酒。
外頭不少窸窣聲，沈秉文隻叫他們下去，又說性喜安靜，無事不得入內，那些想得些賞的廝波遂都不甚開心。沈榮到底還是在門口站著，不曾進來。
眼下閣子內隻剩父女二人，卻都無人起箸，沈秉文見她唯唯諾諾的模樣，隻苦笑道:“你如今竟要與為父生分到這地步，從前憑我們如何分歧，要是有美食送到你跟前，無有不開心的，現在這是怎麼了?”
沈寧安一陣驚詫，趕忙抬起頭來，隻道:“女兒不過是心有顧忌，如何能與爹生分呢？”
“總也沒有什麼，又值得如何顧忌呢，你必是自尋煩惱，隻管敞開了吃就是。”
沈寧安聽他如此說，隻輕輕一笑，先夾了一塊水晶肴肉予他爹，沈秉文微微震撼，仿若回到了從前那般父慈女孝的時日。
她又用銀箸夾起一個炒蛤蜊放在自己的玉碟中，取出肉來方吃了進去。閣內半晌無話，隻各用各的，偶爾也會互相夾菜，重敘天倫，有時也閑話幾句，但大多也如那沒嘴的葫蘆般說不長久。
沈秉文忽得停下了銀箸，擱在玉碟上，隻瞧著她便問:“如今再要分離，竟不能相見，我與你娘少不得日夜懸心。半世心思盡付你身，如何說舍便能舍了的，如今我讓沈榮留你身邊可好?時常也可照顧你些，我們盡可稍有慰籍，豈不兩益。”
沈寧安一時無話，隻私心想來父親如今還在為她著想，榮叔在他身邊時日最長。且自己本不能留其身側，若是再舍了榮叔，竟有何人能照顧他呢?一時憂慮甚多，隻想反對，沈秉文見著她那欲言又止的樣子，便自知她心裏在想什麼，隻說: