一眾李氏族老受製於官府，官府懼怕洋大人，披著洋大人外皮的李福壽反過來又受製於宗族，三者之間形成完美的連環套，一環扣一環。
李福壽迫不得已祭住官府這把利刃，果然破開了重重阻礙，這一番經曆讓他感覺心好累，意興闌珊。
坐在馬車裏
李福壽神情冷冷的不說話，秘書也不敢動問，馬車裏的氛圍冰寒徹骨，這讓秘書們如坐針氈。
今天的李家堡之行，李福壽達到了所有目的，在新春祭祖大典上緊隨著族長祭祀祖先，在族人麵前風風光光的露一把臉。
屆時，在祭祖大典上禱告祖先，將李福壽這一支族人遷往澳洲紅河穀，另立李氏分宗。
李福壽將捐資修繕宗祠，捐助族學，拿錢貼補新春祭祀大典所需費用，幫助族人遷居澳洲以及其他一些事項，所費不菲。
這都不是大問題，李福壽的財富遠超族人想象，這點錢對他來說隻是拔一根毛而已。
關鍵是這群族老的表現讓人齒冷，族長李壽齊在中間起了很不好的作用，扇陰風點鬼火，還自以為得計。
這點小伎倆，在李福壽的眼中無異於班門弄斧。
但他又能如何呢？
畢竟是李氏族人，一筆寫不出兩個李字來，在最重鄉情宗族觀念的時代，難不成真的讓朝廷禍害自己的族人？
這明顯不可能的，那樣在不知情的外人看來，李福壽的名聲也就臭了大街了。
唯有妥協才是出路。
李福壽的鬱悶也正源於此，他長長的吐出一口鬱結之氣，眼睛看著窗外寒冬的蕭瑟景象，衣服打著補丁的農人在田間地頭駐足觀望，一副麵黃肌瘦的樣子。
此時正值春荒，看來村民的日子過得很艱難啊！
麵對著龐大而腐朽的帝國，暮氣深重的李氏家族，李福壽感到深深的無力，心中越發堅定在澳洲營造一個世外桃源的理想，相信隻要鍥而不舍的去做，一定能夠成功。
此後幾天
李福壽應付了官府方麵的應酬，往來於高門大戶之間，終於定下了一門親事。
對方是世代書香門第，姑蘇城名士顧延川之女，名叫顧柳煙，年方十五，正是少女及笄之年。
其父顧延川曾任從四品南寧知府，一度官至正四品鴻臚寺卿，清貴以極，後因老父去世辭官守孝，丁憂在家並未起複，悠遊林間田頭己四年有餘。
姑蘇名流顧家先後出了兩位朝廷重臣，一位是大伯顧延山，如今任職正四品都察院兩江禦史，位高而權重。
另一位就是顧延川，正值40餘歲壯年時期，卻厭倦了朝廷紛爭，一心隻想做田舍翁。
原本這樣世代書香的高門大戶，家裏的小姐是一定要裹腳的，這幾乎是定例。
怪隻能怪顧延川愛女心切，見不得視若寶貝的女兒忍受裹腳之苦，隻最初裹了兩年便草草了事，再無下文。
誰知卻釣了個金龜婿，世事奇妙，莫過如此。
山野林間
一叢叢冬日菊花怒放，籬笆圍著三間草舍，雞犬之聲相聞。
李福壽一身淺色對襟大褂，腳蹬軟底靴，走在林間風神俊秀，宛若避居世外的年輕公子一般，帶著離塵出世的清新之氣。
他走到草舍前半人高的籬笆牆外站住，恭聲道；“嶽丈大人，小婿前來叨擾了。”
“來了就來了，自己進來吧。”
從草舍後轉出來一位身著青衫的中年人，此人身材中等，下顎一副長髯飄飄，偏生兩個手上都沾滿爛泥，手上還拿著一個瓦刀，此人正是丁憂在家的4品大員顧延川。
顧延川不以為意的將沾滿黃泥的瓦刀放在一邊，早有丫鬟端著盛放溫水的銅盆上來，伺候顧延川洗淨手。
就在這時
草舍門扉裏出現一個宜喜宜嗔的小女兒俏臉，她生得明目皓齒，膚若凝脂，瞧見長身而立的李福壽推開籬笆門進來，臉蛋上頓時飛起一朵紅雲。
她飛快的跑到顧延川身後，兩隻潔白小手扯著顧延川的青衫，躲在後麵羞澀的又看了一眼。
“煙兒，你又偷跑出來作甚？”顧延川立馬就不淡定了。
這個大膽的少女正是顧柳煙，她頭一縮躲在父親身後，再也不肯露臉了。
顧延川氣得吹胡子瞪眼睛，他雖然不是守舊的老古板，但大家閨秀的禮法那是必須要的。
這都怪他一向縱容自己的掌上明珠，養成了女兒嬌憨調皮的性格。
“煙兒，你且來與李公子見禮，然後回草舍裏待著，非經過為父允許不得出來，這成何體統？”
顧延川生氣了，顧柳煙也不敢再玩鬧，規規矩矩的從身後轉出來福了一福，說道；“柳煙這廂見過李公子。”