張鵠接旨之後，立刻和副使阿裏班，帶著隨行從人起身趕赴南宋。一路上曉行夜宿，非止一曰來到了大宋境內，在真州的宣化渡口，早有宋朝派出鴻臚寺正卿張公旦，在這裏迎候金國的使臣一行，並且安排下了渡江的船隻。
張公旦和張鵠相見，雙方互道辛苦，寒喧了幾句，然後張公旦譸金國使團的等一行人上船，立刻起錨揚帆，向江心駛去。渡過長江之後，船隻並未靠岸，而是順著水勢，轉入秦淮河中，沿著河道，向建康城的方向行駛。
張鵠站在船頭，迎著水麵上送來的河風，看著秦淮河麵上，隻見舟船帆檣盛裝，來往穿梭不斷，更是夾雜著不少花船彩舟，在河麵蕩漾，而兩船相對而過時，還可以淸晰聽到從船艙中傳來陣陣絲竹管樂之聲，曲音繚繞，歌聲纏綿；兩岸楊柳嫋嫋的倒影，人群熙熙攘攘，嘈嘈切切。碼頭附近傳來此起彼伏的船夫號子，鼓動著列列白帆。
而張公旦在船頭陪著他，指指點點，介紹沿途的景點。建康城的西南的城牆是沿秦淮河而建，因此秦淮河也等於就是建康西南向護城河了。按照禮儀，金國的使團應該走正南的聚寶門，因此船隻沿著秦淮河一路南下，沿途要經過儀鳳門、定淮門、清涼門、三山門等地。
船隻一路走了三個多時辰，直到下午近黃昏時分才到達聚寶門，金國的使團下船，在張公旦的指引下，進了建康城。
這回張鵠算是第二次，來到這座素有六朝古都之稱的古城。早在金軍南征的時候，張鵠作為完顏長之的幕僚就隨軍到達過建康城。但是當時正值戰亂，街市上都十分蕭條，張鵠雖然震驚於建康悠久的曆史和滄桑，但卻沒有看到建康繁華興榮的一麵。
一行人由聚寶門進城，沿南門大街行進，隻見大街上到處可以看到人畜的身影，人流如潮，穿著質地粗糙的衣褲和草鞋的普通平民，穿長領大袖，寬袍帶履的士大夫，碧目紫髯，隆鼻凹目，頭纏白巾，耳帶金環的西域胡商，還有衣著古怪，形像迥異的東贏、高麗客人，總之是天南地北，各色人等，都隨處可見。
而在大街兩側，商人交易賺錢，達官攜妓遊春，文人賞花覓詩，乞丐討食，扒手逞能，“光棍”叫賣**，“瞎子”打卦算命，驛館舉牌招客，酒樓散酒買名，**分茶設套，藝伎弄情賣聲，浪子閑逛，暗探聽風，王公尋花問柳，墨客賣畫謀生。街上擺攤的小商小販以經準備收攤，而兩側樓房的勾欄瓦肆卻正進入營業的高峰期，迎來送往，果然是一付繁華昌盛的景像。
張鵠也不禁心生感慨，如果論城市規模布局，氣勢恢宏廣大，中都與建康相比，到也並不遜色，但這種街麵的繁榮昌華，商業興榮的景麵，中都卻是遠遠不及。
而且這種繁華昌盛非不是以往所說的，那種腐朽奢靡，醉生夢死的景像，張鵠留心觀察街上的行人，甴其關注那些平民百姓的臉色，都是歡心喜悅，溢於言表，這種明建康的民生富足，社會安定。而在街上行走的人群中，紮巾箭袖，背刀挎劍，作武士裝束的比例所占不少，而且既使是作文士打扮的人，也有不少人掛著一口寶劍，作為裝飾，這也表示南宋武風漸行，不能再以文弱而視之。
張公旦將張鵠一行人領到了館驛，給他們安排住所。然後告訴張鵠，三天之後，大宋皇帝將會詔見金國的使臣。張鵠也向張公旦點頭稱謝，張公旦告辭回宮去交令。
第二天一早，張鵠脫下官服，換上大袖長衫，帶著副使阿裏班和六個從人，在街上閑走，也是想要俱體查看一下建康的社會風土人情。
而前兩次出使宋朝，都是阿裏班做使臣，因此他對建康的街道都有幾分熟悉了，在他的帶領下，一行人在建康的大街小巷中來往穿行了一天，建康城中的幾個熱鬧的地方都以經轉遍了，通過這一番細致的觀察，張鵠進一步發現，建康的局勢穩定，絲毫也看不出在七個多月，這裏曾經發生過一次全城性的動亂。這就說明趙忱的統治以經深入人心，一般的動亂，根本就無法動搖根基。