在大宋複國之後，楊炎主管職方司，就立刻著手在金國建立諜報網絡，他知道金國盛行佛教，因此也把以佛門弟子為掩護，作為在金國潛伏諜報人員的重要一環。因此派遣了許多職方司的成員偽裝成僧人，潛入金國。不過即然是偽裝僧人，自然也就要學一些佛法教義，裝模作樣也要會打一點機鋒，說幾句禪言，因此光衍在這方麵也出了不少力。
光衍本是嶽飛的幕僚李若虛之子，素以恢複中複，收複失地為畢身之願，因此也主動向楊炎請纓，要求親自去金國潛伏，刺探金國的消息。對此楊炎自然是歡迎，同時也給了光衍極大的自由度，他的任務是利用自己高僧的身份，在金國盡量接觸高層官員，取得他們的信任，隻套取有用的信息，但不屬於任何一個諜報係統，也不參與一般性質的活動，而且與其他人進行聯絡，都由光衍單線自行決定。由是大宋在金國的諜報糸統中，非常特殊的一環。
不過光衍在潛入金國之後，並沒急於在中都發展，而是先花了近四年時間，先後周遊了開封、洛陽、長安、濟南等地的著名寺院，每到一處，就在當地的寺院中掛單，頌經講法，結交名士，漸漸成為在金國的佛門之中，闖出了一個小小的名氣的雲遊僧人。
在這樣的情況下，光衍才在三年前找了個門路，來到中都，在慈雲寺中掛單。因為他這時以是小有名氣的僧人，而且光衍本身也精通佛法經議，談吐不俗，善於機鋒，又通達人情事故，因此在慈雲寺中，也頗受侍見。從而在中都的佛道中漸漸展露頭角。
在這慈雲寺裏，自然有大把的機會見到金國的達官貴族，上流社會，而光衍不僅精曉佛學，而且也頗通詩詞，繪畫書法，再加上他遊曆南北，見多識廣，因此在金國的上層貴族之間，迅速的混開了。三年的時間裏，光衍和多名金國的高官都有過來往，以故的太師張浩，現任的尚書令完顏福壽、左右丞相仆散忠義、完顏宗政等人都和他時有來往，就是完顏長之在奪位之前，和光衍也有兩麵之交。
花了數年功夫之後，終於成功的打入了金國上層社會的圈子，因此光衍也十分小心，輕易不表露身份。隻是每隔三個月，例行給建康府發回一封密信，一方麵是簡單介紹自己的進展，另一方麵是讓楊炎知道自己這一條線還在。
而楊炎也知道，光衍的這個成果來之不易，一般的諜報人員想要打入敵方的上層都是十分困難的，有時苦心經營十幾年，也未必會有多少成效。大宋成功的收取了西夏之地，下一個目標就將直指金國，收複失地。那麼光衍這顆棋子將來必會有大用處，因此楊炎隻是指示光衍繼續潛伏，並保持目前的狀況，一般性質的情報行動，都不叫光衍參與，以免暴露了他的身份。就連挫敗金國的贖回土地的陰謀時，楊炎也沒有動用光衍這一條線。
但到了今年，楊炎敏銳的覺察到，宋金之間短暫而脆弱的和平關係以經維持不下去了，戰爭以經到了一觸即發的時候，才通知光衍，調查金國朝廷內部的矛盾，看看有沒有大宋可以利用的地方。
這時光衍在中都冷眼傍觀，如隔岸觀火一些，早就把金國朝廷中的種種矛盾看得一清二楚。
完顏長之以武力奪取皇位之後，因為時日尚短，並未完全安撫住人心，而他在朝中又一味信任完顏福壽、納闌明安、張鵠等親信人員，有意疏遠前朝老臣，而且又在新舊大臣交替未完成之時，就強行推行清查土地、變新稅製，又得罪了一大群女真貴族勢力，可以說現在的金國內部是暗流潛伏、各種勢力都蠢蠢欲動。隻是沒有好的機會，而且完顏長之牢牢控製住了兵權，因此才都暫時忍耐而己。
因此楊炎讓他暗中調查，有沒有可以利用的金國朝內部矛盾時，光衍也知道大宋即將進行收複失地的行動，心裏也十分高興，立刻展開了行動。完顏宗政聚眾密謀，想要推翻完顏長之，光衍雖然不知道詳情，但多少也打聽到一些風聲，正想從這個方向下手，這時正好撞到完顏宗政來慈雲寺求簽。
光衍立刻就意識到，完顏宗政恐怕未必是為金國南征的勝敗來求簽，因為完顏宗政絕對不會關心南征的成敗，而是意識到，完顏長之遠征在外，中都空虛，舉事反叛的機會以經來到，但事到臨頭，他又沒有十足的把握，才猶豫不定，因此寄托於用求簽這種古老的方式來堅定自己的決心。