其實楊炎也覺得今天金軍的表現有些奇怪，不過他到並沒有多想，因為楊炎對火炮的優缺點一目了然，也從不認為火炮有多麼可怕的地方，因此也更不想到完顏長之是在害怕火炮。當然這主要還是因為雙方的心態不一樣，宋軍就算是輸了這一戰，也不等於就輸掉這整個戰役，而如果金軍輸了，那麼這一次南征基本就以失敗而告終了。
不過見金軍以經布置好了陣勢之後，楊炎立刻下令：“擂鼓、出擊。”
“咚——咚——咚——咚——” 戰鼓聲敲響，不過對以經聽到過火炮轟鳴的完顏長之來說，這根本就算不上什麼。但令他覺得有奇怪的是，這一次宋軍竟然會主動發起了進攻嗎？
這個念頭在完顏長之的頭腦中一轉，隻見宋軍陣中發出一陣“昂、昂”的怪叫聲，前排的重甲步軍迅速合隴，讓出了無數條通道，後排的戰象邁開粗壯的四肢，晃著龐大的身軀，發出一陣一陣高昂的象嘶，像金軍的陣列衝了過來。
完顏長之不禁大吃一驚，這一次宋軍不僅是主動出擊，而且在一開始就使用戰象發動進攻。金軍對戰象的印像還是在上一次南征時候，在那時宋軍都是把戰象做為對付鐵浮圖的特殊兵種使用，還從來沒有把戰象當作戰場上進攻的主力來用。
其實當時楊炎並不是不想把戰象當進攻的主力來用，這家夥體形龐大，力量十足，而且又皮糙肉厚，無論是衝擊力還是抗擊打力都是超強，在正麵作戰中確時是一把好手，從一定程度來說，戰象甚至比火炮更居有實用價值。隻是那時大宋是不產象的，所用的幾百頭戰象都是從支趾俘虜或是賠償得來，死一頭就少一頭。因此必須悠著一點使用。
而現在則不同了，大宋以經吞並了大理，設置了安南路，大理地區也能產象，有了大象的固定來援之後，用起來自然也就不會縮手縮腳了，因此在大宋攻取西夏的戰鬥中，宋軍就主動使用過戰象。
現在大宋象軍是隸屬於馬軍司克戎軍，核定標準是一千個戰象單位。其實大宋現在的大象己不至一千頭，但一方麵是因為大象的養護成本太高，一個戰象單位的費用，幾乎要抵得上十個以上的重甲騎兵，再多了可就難以負擔，另一方麵也是楊炎從不迷信某一個兵種，保持這麼多的戰象單位也就夠了。
而且象軍又分為負砲象軍和重甲象軍，前者一共有三百頭戰象單位，一象兩人，象不披甲，隻背負一個拋射火器的發射器，由兩名宋軍操控，頗有些像過去西夏的潑喜軍。付負在戰場上用遠射打擊敵軍。而後者有七百頭戰象單位，一象三人，全部都披重甲作戰，其中一人控製大象，另兩人使用的長槍、弓箭等遠近武器，付責攻擊敵軍。基本就是一個重甲騎兵加戰車的綜合體。而且重甲戰象從來不單獨出擊，每頭戰象必須跟隨十二名步兵，包括四名重甲步兵，四名藤牌軍，四名弓弩手一起協同作戰。也是馬軍司裏唯一配有步兵的一個軍。
楊炎的軍中一共帶七百頭戰象，包把一百名負砲象軍和六百名重甲象軍。這一次出動了四百名象軍，全是俱甲象軍。以八十頭戰象單位為一排，一共分為五排，橫向展開達三百餘步，一齊排頭向金軍的陣列衝了過去。
粗壯的四肢激踏著大地，支持著龐大如小山一般的身軀，再加上在重甲上刻意裝飾的猙獰恐怖的圖案，盡管象軍前進的速度並不快，卻帶出強大的壓迫氣勢，其它任何兵種都無法相比的。
完顏長之也不禁暗暗後悔，其實早在南征開始，他就認真思考過對付象軍的辦法，並且也總結出了三條對策，首先就是用火器，讓火器的爆炸聲驚嚇大象、其次是用強弩集中近射，最後一招就是拿人墊了，十個不行上二十個，二十個不行就上三十個，總之就是以多取勝。
但從襄陽出兵到現在，他一直考慮和防範火炮，卻忽視了其他的地方，完全沒有準備好對付象軍的火器，強弩。普通的弓箭對披著重甲的大象來說基本就是抓癢，而且用鐵浮圖去和象軍拚，則純粹就是找死，四千戰浮圖也未必戰勝得了這四百個戰象單位。現在也隻能使最後一招，以多取勝。
因此完顏長之咬咬牙，立刻下令，出擊。於是一萬五千名金軍的步軍殺出陣中，迎著戰象衝了上去。
當然以多取勝並不真的就是不顧一切拿人向上墜，完顏長之為了對付宋軍的戰象，也是費了一番心血。首先是要消除因為士兵對大象陌生感而帶來的恐懼，金國雖然沒有大象，但完顏長之卻可以讓工匠們用木枓毛皮做成幾個大象的模型，而還弄出一個全重甲的戰象模型，讓士兵們觀看，熟悉大象的樣子。說到底金兵並不缺勇敢，缺少的隻是對大象的“認識”。