民國三十年，日軍兵鋒正盛，正麵戰場所向披靡，不想在一向視為大後方的滄州，六七千士兵竟被遊擊隊用了個古怪的戰術，給消滅得幹幹淨淨。
附近的鬼子摸不清虛實，沒敢輕舉妄動。前線激戰正酣，一時也抽掉不出更多的兵力回援。直到這一年五月，對南皮縣城的統治竟然是一片空白。
鐵觀音打下縣城，有人建議，把部隊駐紮進縣城中。鐵觀音笑道：“我可不想小鬼子圍城時，你們把我也吃了”。
宋春茂帶著別動隊進城打了幾次獵。把那些行屍走肉，和食人魔清理的幹幹淨淨。又雇人把城內的屍體運出城外，老百姓才從新回到城中。
年關將至，鐵觀音備下禮物給龍書金送去，誰知撲了個空。教導六旅在魯北隻留下空架子，留幾個戰士虛張聲勢，大部隊都集中到魯南一帶，原因是國民黨的部隊打了新四軍。
新四軍和八路軍都是共產黨的部隊，欺負了新四軍，八路軍要來報仇的。鐵觀音和龍書金是結拜兄妹，愛屋及烏，竟覺得新四軍也和她是朋友，盡而討厭起國民黨來。
她說打敗小日本八字還沒一撇兒，這就向自家兄弟下手，這國民黨的軍隊實在不咋地。
八路軍百團大戰，把日軍主力吸引到太行山區。華北平原的抗日武裝，抓住機遇，紛紛招兵買馬，擴充地盤。
鐵觀音不肯進縣城，有兩股兒土匪武裝見機會難得，夜襲南皮，一旦駐紮下來，就不肯再走，整日欺男霸女，燒殺搶掠，無惡不作。
縣城的老百姓沒過幾天好日子，又來了這麼一群煞星，一時竟叫苦不迭，這些土匪禍害夠了城內的老百姓，又把目光轉向縣城附近的村鎮。打悶棍，套白狼，綁票，無所不用其極。
鐵觀音本想春節期間不動刀兵，怎奈這些土匪膽大妄為，兵合一處襲擊了桃園候鋪臣，殺了他幾房妻室，綁走了五個兒女，連那輛象征身份的轎車，也被土匪們用馬拉進了縣城。
侯府家丁臨陣反水，調轉槍口，把候老爺攆的隻身逃出府外。一生養尊處優的候鋪臣，無比狼狽的來到大邢莊。赤著腳，生滿了凍瘡，已然裂開了口子，綢緞長衫也滿是窟窿。從生下來未餓過肚子的他，竟然在路上討了半個餅子，一見候七抱頭痛哭。
兩夥兒不成器的土匪，和幾個吃裏扒外的家丁，自然不放在鐵觀音的眼裏。
蔫諸葛和她正商量怎樣處理這件事，那些不開眼的土匪綁了人質，找不到冤大頭付贖金，竟追蹤候鋪臣到了大邢莊。不但出言不遜，還當著候七的麵割掉她小妹的一隻耳朵。揚言七天內拿不出十萬大洋就撕票。
鐵觀音看到血淋淋的耳朵，忍不住破口大罵，用詞的汙穢程度，讓蔫諸葛好幾次提醒她，要注意形象。
彭鐵成聞聽司令發火，跑過來詢問究竟，是否要組織兵力進攻？
鐵觀音道：“這一年光打仗了，過年讓大夥兒好好歇上一陣子。候鋪臣的事是私事兒，隻要我的特勤部隊出動就夠了。”
蔫諸葛待要阻攔，鐵觀音道：“蔫大哥，這一年你也夠累的，這渾水你不用淌，我自己帶隊行動”。
蔫諸葛道：“你說的哪裏話來，我是外人嗎？我怎能看你們去冒險，自己心安理得的過年”。兩人爭執許久，鐵觀音才同意蔫諸葛參加這次行動。
蔫諸葛安排送候鋪臣去高東島靜養，又遣宋春茂等人調查兩夥兒土匪的來曆，和反水家丁的去向。
不消一日。宋春茂就把任務完成了。
兩夥兒土匪其實是一夥兒的，這是江湖上慣用的伎倆，一個唱紅臉，一個唱白臉，總之，不把苦主坑的傾家蕩產決不罷休。來曆倒也奇怪，來自於安徽鳳陽。
鳳陽大家都挺熟，朱元璋的故鄉，每年青黃不接時，都有人打著十三塊兒牛胯肩做成的板子，唱著所謂的鳳陽花鼓：說鳳陽，道鳳陽，鳳陽是個好地方，自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。到河北，山東討飯。
隻知那塊兒出皇帝和乞丐，不成想還他娘的出土匪。這夥兒土匪前些日子劫了一個廬劇戲班子。得知這邊錢好賺，便打定主意，來南皮撈上一票就走。
見到無人設防的縣城，這些人駐紮下來，敲詐百姓，勒索富商。整天花天酒地，樂不思蜀。
聽完宋春茂帶來的消息，蔫諸葛問：“他們有多少人”？
宋春茂道：“一百七八，不到二百”。
“裝備怎麼樣”？
“差勁兒得很，壓五，老套筒***，什麼破爛都有，就他娘的土匪頭子，有幾支****”。
“憑他們這些裝備可攻不下侯府”？