又是柳弘之，低低歎了一聲，裴以安懶懶地鬆開簾子，又開始閉目養神起來。
長生見狀，便道：“公子，考差了也沒什麼，姑奶奶本就不想公子高中，為此還專門去了寺廟求菩薩保佑。”
“真是有勞了。”裴以安眼眸微闔，低低地道：“隻是恐怕要叫你們失望了。”
長生道：“那公子你因何歎息？不是因為文章做不出嗎？”
裴以安懶得接話，頭抵著車壁，昏昏沉沉睡了起來。
沒有得到回答，長生偏頭看去，就見自家公子此時的麵容與聲音，皆以入考場前多有不同，這才漸漸回過味來，“時候到了啊，怪不得了。”
蕭祜每回易容成裴以安的模樣，至多維持半月，且時間越長，麵貌越接近本貌，聲音也逐漸複位，最後一日則幾同原貌，且會沉沉睡去，直至三日後再次蘇醒，聲音和樣貌皆回歸本我。
“公子，那我們直接回馬場吧，否則來不及了。”看這情形，沉睡也就這兩日，萬不可再回東山村，否則一旦真相暴露於眾，以他一個人之力，斷然無法護住公子。
“不，去城南那處宅子。”裴以安說完這句，又沉沉睡了過去。
真是造孽，長生心裏暗罵，自家公子生得天人之姿，卻不可以本來麵目現世，非得用此番傷身的做法，那做惡之人活該下十八層地獄。
與此同時，與之並駕齊驅的侯府馬車上，蘇沐棠也掀開了簾子，四下張望著。
“表姐，你在找甚？可要讓車夫停下來？”王玉蟬問。
“不必，吾隻是以為有故人在此。”蘇沐棠清亮至極的眸光有意無意地梭巡著對麵那輛毫不起眼的馬車，直到那輛馬車在岔道口分道揚鑣，這才幽幽地收回視線，“吾可能這些日子，是太累了，才會出現幻聽。”
蘇沐棠耳力極好，方才那馬車裏的聲音，她聽得真切，與崔三的聲音倒是有著五分相似，因著並不完全肯定，蘇沐棠才未貿然行動。
後來見到那車調轉車頭向東南而去，這才覺察自己恐怕又是多想了，畢竟東山村該往西麵而去，馬場的方位則在西南。
很快，馬車行到了朱雀街。
正門意外地發開，蘇沐棠笑著同柳弘之道：“弘之表哥可瞧見了，也隻有你才有這樣的待遇，便是吾，也隻在兩年前自北疆回京時，享受過這般殊榮。”
“可不是。”王玉蟬也笑道，“作為外祖父的外孫女，吾還從未自正門進過呢，今次還是托了新科進士老爺的福了。”
柳弘之擺手做勢又要推辭，卻被蘇沐棠搪塞了回去，“弘之表哥有沒有聽過一句話，謙虛太過是為自大。”
搖頭歎笑一聲，柳弘之終是不再辯解，隨蘇沐棠兩姊妹的腳步入了前院。
幾人剛一入前院，便有應大總管侯在前院正屋必經之路的方向，他挑不出錯地向蘇沐棠行了主仆禮，“小姐，老爺在堂屋侯你多時了。”
沒察覺倒應總管動作中的僵硬，蘇沐棠以為這是她父親要趁著宴請柳弘之與她修複關係，若是平常她大可置之不理，但今兒為了不掃表哥興致，她倒是樂意配合。
“應總管，你替我去看下廚房的席麵備的如何了，若是還未備好，便著人先去桂寧齋包幾樣熟食先吃著，尤其是那桂花狀元羹，黃金步步糕，鯉魚龍門煲……”
全都是吉祥如意菜。
與柳弘之的妄自菲薄不同，蘇沐棠是重活一世的人，自然知曉自家表哥，這回會試又是趕鴨子似的列至最末一名。
但最末一名的進士，那也不是尋常舉子可以比擬的，在北衛，中樞機構幾近進士出身，雖則舉人也可從官，起點則相對很低，上升渠道也著實有限。
應總管尷尬地立在原地，去也不是，不去也不是。蘇沐棠性子粗放，沒發現不妥，反倒是王玉蟬心思細膩，察覺出一些端倪，因道：“應總管，可是為難？”
應總管重重地點了點頭，“小姐還是先雖老奴去堂屋罷，老爺等了好些時候了。”
察覺到應總管閃爍的眼色，蘇沐棠這才有了一絲不好的預感，這種預感在三人抵達前院時達到了頂峰——本該在外宅的婉娘，此時此刻正出現在眾人的麵前，還耀武揚威地衝她挑釁一笑。
心中一陣惡寒，蘇沐棠拳頭一緊，快步上了石階，她倒是要問問她那個好爹，答應她的事情為何出爾反爾。
“父親，婉娘何以在此？”蘇沐棠擰眉鏗鏘質問。
“沐棠，你隨我進來，我有話同你說，其餘人等退下。”蘇遠青擺出嚴父風範，大聲令道。