正午，太陽正為灼熱之時。攔江的一條粗鐵索，還在水裏晃蕩。江水一陣又一陣敲打著鐵索，喀拉喀拉響著，也敲打著江邊停靠的船舶。
不遠處的一家茶肆二樓，坐著兩個頭戴帷帽，身旁跟著兩個丫鬟的女子。外人看不清她們麵容，不過單看身影，便覺得娉婷嫋娜，氣度不凡。
臨窗邊，昭雲正支著手，透過鏤空的雕花窗子看著不遠處冒著炎炎夏日，來來往往，挑著沉重擔子的挑夫，漸漸出神。
“你不在我府中坐著，這麼熱非要跑這來曬太陽。哎，這有什麼好看的，不過就是一般的商隊運送貨物嘛。”一旁的般若邊一手煽著風，看了幾眼忙碌的景象，嘟囔道。
“這可不是普通的商隊，這些挑夫是由官府招募來幫忙運送貨物的。”昭雲無奈地看了般若一眼，從袖中緩緩掏出了一把折扇，遞給她。
昭雲伸出纖細的手，指著不遠處停靠在臨津渡口邊的船舶道：“那種船名叫沙船。
它方頭方尾，俗稱‘方艄’，這種船底不怕沙灘，載重量也大。甲板麵寬敞，采用大梁拱，甲板能夠迅速排浪，所以能在江流湖泊和海域中遠洋航行。”
“所以，我認定這艘船是要出海的。”說完，撩起帷幕，昭雲執起麵前的茶盅，抿了一小口。
“這些挑夫送到船上的東西是要運到他國賣的？難道是西兀國？”般若用扇子煽著風，隨口道。
“很可能是的。”
聽聞此言，般若停止了手中的動作，難以置信的再眺望了一眼窗外。隨後扭過頭去，吩咐坐在身後的青衣：“你去下麵找一個知情的挑夫，問一問他們擔子裏送的是什麼東西，還有這些東西是從哪兒運來，要運往何處去的。”
“順便還打聽一下這次遠洋運送是由哪位大人監管的。”昭雲在旁補充道。
青衣應道，隨即下了樓。般若挪到了昭雲坐著的長凳旁。撐著昭雲的肩膀，正準備透過窗子往下張望，就聽見了一個輕佻的男聲傳來。
“幾位小娘子，這麼熱還跑這來喝茶，莫不是特意跑來這看漢子的吧。”
周邊的人都紛紛戲謔地笑著著，他身邊的一個小跟班兒還吹了吹口哨。
“你跟我嘴巴放幹淨點。”般若轉過身來，看著麵前這出言挑釁的男人，怒道。
昭雲掃視了一圈，目光停落在那個出言挑釁的男子身上。那個男子作書生打扮，年紀倒是不大。穿的件長袍馬褂，長得是肥頭大耳，倒頗有幾分富態。圓臉上一雙死魚眼，盯著人看時還眼神閃爍，讓人一看便心中不喜。
“還有你們這些人，笑什麼笑。”般若指了指那男子身邊跟著應和的那群人。那群人也作書生打扮，不過一看便知家中並不富裕。
“哎呦，這小妞兒還挺有脾氣的嘛，爺喜歡。”那個男子搓著***笑道。
“要不從了我，我保管從此以後，你跟著爺吃香的喝辣的，如何？”
“呸”般若一聽，更加慍怒，朝他啐了一口，卻忘了自己還帶著帷帽。
身後的鳴翠見狀，也坐不住了，嘲笑道：“你這長的賊眉鼠目的家夥，也不找個鏡子照照自己長得什麼磕磣樣子，竟然還敢學癩蛤蟆想吃天鵝肉？做你的春秋白日夢去吧。”
昭雲頗有些頭痛，拉開坐著的長凳，也隨之站起身來。
“又來了個烈性的妞兒，不過你這說的爺就不愛聽了。”那書生打扮的男子聽見，瞪大了雙死魚眼上下打量著鳴翠。
他突然上前一把拽住鳴翠的手，準備將她往懷裏扯。鳴翠用力掙紮。
“放開你的鹹豬手。”般若見狀，用力拽住鳴翠的另一隻手，將她拽過來。同時，一個箭步上前，一腳踹在那男子的肚子上。那男子急急後退了幾步，隨即重重得摔在了一長凳上。
瞬間，眾人隻聽得啪嗒一聲脆響，見他身下的長凳都摔成了四分五裂。
“口出汙言穢語就算了，竟然還敢在本姑娘麵前動手，真是活得不耐煩了。”般若看著麵前摔得毫無形象的男子，拍手笑道。