“好呀好呀！你們都來！”謝晏眼前一亮，招招手喚兩個都進來，催促著，“快點快點！”
老司儀五十有八，又是和謝晏相互辱罵多年的，自然不會一大把年紀了還被他的皮相所惑，此時清咳兩聲，義正言辭地跟兩個徒兒傳授自己對付平安侯的心得：“首要一條，便是萬勿被他的皮囊所……”
身後兩個小官卻已經紮上翅膀，興高采烈地飛進門去了。
“欺騙。”老司儀眉梢一抽搐，艱難地把嘴邊的話說完。
老司儀走進去時，三人正並排在籠子前，研究蹲在橫欄上的兩隻鳥兒。一隻垂著頭蔫蔫兒的，另一隻則急的上躥下跳，不住地拔自己後背上的羽毛。
籠子底都已經落了好幾根彩羽了。
三個年輕人圍在一處嘰嘰喳喳，這個說是因為太胖了，那個說是穀糧不好吃。爭論了好一會也沒得出結果。
兩個小門生嘴上說著進來看鳥，眼神卻直往謝晏身上瞥，膽子大的更是把目光都膩在他臉上了，顯然是醉翁之意不在酒，單純是被美色迷了眼，隻想進來親近親近平安侯。
阿言十分不悅地往中間擠了擠，隔開他們。
元宵宴上攝政王賞了平安候一對相思鳥的事，苗老司儀自然也聽說了，本也沒當是什麼好東西，鴛鴦麼，城外的野鴨湖上一窩一窩的。
他家中倒當真養了十幾隻珍鳥異禽，畢竟攝政王冷落禮儀司，他平日深居簡出無事可做，最大的愛好就是校校古書、養養花鳥。
可進了門抬眼一瞧，老司儀的渾濁老目當即一亮，這鳥豈是尋常相思鴛鴦鳥！一眼便知它們珍貴無比，他喜愛之情油然而生，不由走近了仔細觀賞了一番。
“哎呀，你們懂不懂鳥？！”繞著籠子轉了幾圈，苗老屢次伸手想摸一摸，沒舍得，脫口便責備他們，“真是暴殄天物！雌鳥懷蛋，需避風溫暖之處孕育，怎可繼續臨風懸掛！”
“快快快，還不趕緊拿下來！”
謝晏抱著取下的鳥籠，希冀地望著老司儀。
苗老指揮著他們尋來了幾塊木板，叫來了懂木匠活的聾仆，給鳥兒畫了一份暖箱的圖紙。
聾二哥手藝不錯，稍稍研究了那圖紙一會，便扛起木板出去了，三下五除二打好了一隻長箱子，按照圖紙上說的，隔作了內外兩間，中間隔板上掏了圓洞供雌鳥出入，外壁上打了透氣的小孔。
為了保暖，箱子底下先墊了一層烘得溫乎乎的玉米皮和棉包，再鋪上柔-軟的幹草和木屑。外間放了幹淨的食水和幾塊雞蛋殼。箱蓋上還打了可供觀察孵育情況的窗口，蒙上半透的薄紗。
都收拾好了，苗老小心翼翼地把鳥兒從籠子裏捧出來。
這鳥兒柔軟可愛得緊，他輕輕地撫了兩下羽毛，實在是愛不釋手。小鳥怕生，他也不敢多摸，不舍地放進了暖箱裏。
鳥兒一落地，雌鳥便蹦躂進了內間，窩在草絮上，將小腦袋靠在自己的羽毛裏眯上了眼睛。雄鳥拱了拱窩邊的幹草，都軟軟地圍在雌鳥身邊，這才跳到了外間，自己先吃了幾粒穀子，而後啄了幾粒叼在喙間，搖搖晃晃地走回窩裏，送到雌鳥嘴邊。
一直不肯吃飯的雌鳥小眯了片刻，這才恢複了一點精神，兩鳥尖喙交錯了一會，雌鳥便將那幾粒穀子吞下去了。
雄鳥又繼續跳出去啄食帶回來。
苗老司儀收拾了鳥窩，見謝晏一直目光炯炯地盯著看，便解釋道：“許多品種的禽鳥在孕育和孵化時，懶動多眠，大半時間都是守在窩中，另一半會去尋找可口的食物，投喂給雌鳥。好叫雌鳥專心致誌地撫育後代。”
謝晏好奇地問：“有了蛋就可以不出門了，能一直睡覺，還有人喂好吃的嗎？”
老司儀撞進他灼灼目光裏，總覺得哪裏有些怪異，又說不上來，隻好點點頭：“……算是吧。”他放下卷起來的袖子，“好了，平安侯，該學禮儀了。”
兩隻鳥吃飽了，雄鳥殷勤地幫雌鳥理了理羽毛，然後依偎在一起睡覺。
謝晏若有所思。
……
元宵節之後，朝政就該恢複了，
下了朝，一青年身著玄色蟒袍，佩玉冠，大步流星地走在宮牆內，左手揪著小皇帝的領子，要壓他去學馬術騎射。右手解著身上的蟒袍大扣，鬆了鬆領口，突然問道：“元宵已過去許多時日，那些入京賀春的皇親都該離京了罷？”
“回殿下，走得差不多了。康王哭嚷著舍不得殿下，說要給您磕幾個頭再走。”
康王原是他二皇兄的封號，當年奪嫡之爭，二皇子也摻和了，可惜他愚鈍不堪，宮變前夜就被老大給控製住了，一刀抹了脖子。如今的小康王，是他兒子。
那少年裴鈞見過，畏首畏尾，路遇三品都弓著腰連連高呼大人，見著裴鈞更是大氣不敢喘一聲，每年入京謁見，就屬他磕頭磕的最虔誠。裴鈞看他那軟弱模樣就煩，連著一家子扔到文州封地去了。
裴鈞嘲笑，回頭看了眼跟在身後的紀疏閑：“孤這個侄兒可真孝順，他既然這麼喜歡磕頭，就賞他這個機會，明兒個叫他到朝會上來磕，多磕幾個。”
“……康王定又要痛哭流涕，跪謝殿下了。”紀疏閑已經見怪不怪，繼續道，“魏王也沒走，府上美人不斷，需要去敲打敲打麼？”
六皇子裴瑛，如今的魏王，用裴鈞的話說，是“腦仁不足二兩”，隻懂風月，幹不了什麼大事。皇位對他來說，還不如春風閣上新來的番邦美人有吸引力。
裴鈞之所以能容他，也正是因為他沒腦子。
裴鈞納悶道：“敲打他作甚麼，給他敲打醒了又要到處給孤找麻煩。讓他自己玩去！”
太監寧喜抱著一摞奏折，低著頭寸步不離，也不敢言語。
小皇帝更是欲哭無淚。
攝政王的馬是從北境關外來的寶馬，墨黑油亮，條順盤靚，正是當年隨著大軍殺進殺出、浴血奮戰的那匹。那馬體形健碩，四肢孔武有力，打著金馬掌，長嘯間鬢毛抖擻，跟它主人一樣的氣勢攝人。
名字也張狂，叫“功臣”。
如今邊疆無恙，攝政王也無需再出征，功臣便也閑了下來，在皇家校場日日嬌養著。偶爾裴鈞興致來了，便過去騎上跑它幾圈。寶馬認主，旁人去摸少不得要被踹去半條命，紀指揮使勤勤懇懇幫著養了兩三年，也就能被它賞臉牽上一牽。