隨州城，自從城中的那柄當年傳說中的仙人，用來震懾昔年北齊亡魂的赤紅寶劍不知去向之後，整個隨州城，都變得人心惶惶起來，有重新回歸到，天還沒黑，家家戶戶便已經閉門不見人的景象。
緊隨其後的便是城中大量的居民，收拾行囊，或是往南，或是向北，都想著盡快遷出隨州城，盡管城中的官員和淮南王府，如何地彈壓震懾，都無法消除百姓的恐慌，直到伏魔觀的那名自南山而來的，當世真人，齊靜思現身之後，才稍稍安撫住城中百姓的驚慌，但也隻是稍稍，真正要消除百姓心中驚懼的，恐怕也隻有武當山的那位誰都沒有見過仙人才行。
北門外，那座石碑如今已經消失不見，取而代之的，僅僅是一口碩大無比的大鼎，卻被一張紅布遮蓋著，隻露出四與一名大漢雙腿般粗的鼎足，這口從伏魔觀搬出來的，常年安置在道觀主大殿前方，用來供香客們上香的大鼎，每一個去過伏魔觀的人，都知道長什麼樣，可現在被一張寬大的紅布遮擋之後，卻沒有一個不再對它好奇起來。
人心就是如此，就算是自己所熟知的東西，越是有人去掩蓋，就越顯得撲朔迷離起來。
北城外，一輛與尋常人家規格一般無二的馬車，緩緩駛入隨州城，城門的小校隻是微微掃了一眼車頭上駕車的中年男子，並沒有多多留意，自從王府裏那位剛剛接過王位的王爺，接過京城的傳召的聖旨離開之後，隨州城的軍務，便顯得懶散了許多。
不過若是相對於以往，隨州城的軍士們，還是非常喜歡當下的模樣，起碼隨著人們早早就歇息之後，隨州城也就變得平安祥和起來，看來那些神鬼怪談，不僅嚇住了城裏的百姓，還唬住了往日裏為非作歹的，或是地痞流氓，或是世家子弟，也有可能是城中那些嗜酒如命，終日宿醉的醉鬼。
進入北門，馬車便平穩地靠著街邊停下，中年車夫身形靈活地翻下車頭，站在一旁，一身儒生打扮的李廷，從車廂上徐徐走下來，看了眼站在那口巨大爐鼎旁拄著拐杖的老人，笑著打了聲招呼，便走了過去。
老人也是一臉和煦笑容地看著向自己走來的李廷，向前走了兩步，笑道：“李大將軍別來無恙，沒想到王某這有生之年，還能一睹大將軍的風采，這輩子，倒也是值了。”
李廷雙手插在袖子裏，頭上戴著一頂繡著幾隻歪歪斜斜的不知名動物的貂帽，一身青衫，看著有些不倫不類，“要不是小壞前幾日給我傳了書信，我還真不知道王將軍還活著，幸好這次趁著進京，路過隨州城，否則估計是見不到王將軍一麵了。”
將軍，多少年沒聽過的稱呼了，當年北齊亡國之後，便已無人再喚他一聲王將軍了，更何況是李廷這位武王爺口中的一聲將軍，你問問當今天下，朝中武將裏可有一人能讓李廷稱上一聲將軍的？至於當年十國亂戰，能讓李廷如此相待的，一隻手都數得過來。
王自道自嘲地笑了笑，“王自道不過是大將軍的一個小小手下敗將，怎敢讓將軍如此記掛，真是慚愧。”
李廷走到那隻巨大的爐鼎身前，左右看了看，說道：“浮雲一別，流水十年，當年站在這座宏偉雄城麵前，我還覺得大，今日進了城，倒是覺得小了許多，王將軍可有覺得如此？”
王自道臉色詫異地看了眼身著怪異的李廷，笑道：“大將軍何時這般文縐縐的了？我記得當年城下那個叫囂著的將軍，可是粗曠了許多，可是和陳先生待久了的緣故？”
李廷哈哈一笑，“沒有的事，骨子裏的東西，怎麼能說變就變，說實話，這麼些年來，先生還是很嫌棄我的德行，隻不過如今，身穿這身衣服，總不能在那般粗鄙，天下的那些不論是朝中還是民間的那些文官儒生，已經夠瞧不上我這武王爺了，聽說江南都已經編好了一本冊子，專門搜羅那些文人寫的關於本王的詩集，要是穿著這身衣服，做出什麼有辱斯文的舉動，那我這趟入京之行，可真是自討苦吃了。”
對於這個，王自道倒是聽過不少，好像還有個挺風雅的名稱，叫什麼《秦後厲武散集》的，不過裏麵可不是讚頌武王李廷的，相反，每一篇無不從字裏行間看出，當代那些動筆杆子的人，對武王是何種心思。
王自道冷笑一聲道：“難道大將軍還在意這些人的看法？難道大將軍也想學那些酸書生，雅儒生，搏個身後美名不成？那王某人可真是要對大將軍靈驗想看了。”