這時的大西軍豈能容他逃脫，銜尾緊追不舍。
好在孔有德的親衛死命相護，孔有德僅帶著數人逃回桂林城。
大西軍尾隨至桂林，將城包圍。
次日，待後軍主力趕到，大西軍以雲梯、衝車攻城。
大戰僅持續了半天功夫，已經沒有多少守軍（主力被孔有德損耗在了嚴關）的桂林城，眼見是守不住了，孔有德深知以他的作為和履曆，顯然是無法活下來的，走投無路之際，把把所有的家產堆在一間屋裏，然後親手殺死了自己的妻妾，自焚而死。
不過其女孔四貞因不在桂林城，僥幸逃脫。
廣西民眾顯然與江北百姓不同，他們早已對韃子深惡痛絕。
大西軍桂林大捷的消息一旦傳出，民眾自發地誅殺、驅逐各州縣清官、清軍，而原降清明將胡一青、趙印選、馬寶等也相繼歸順。
待李定國趕到時，整個桂林已經是一片安詳。
民心可用，軍心可用，李定國在七星岩大擺請功宴，宴席上，李定國隨即下令，趁它病要它命，揮師北上，直搗湖南！
這時代的通訊非常不通暢，其實李定國出兵，就在黃應運攜李定國子女出使杭州府之前。
大西軍北攻，這消息是傳達到了吳爭耳朵裏，可隔著近萬裏，戰爭輸贏、打到哪了，恐怕連黃應運自己都搞不清楚，何況是吳爭？
其實吳爭是敬畏曆史的，這種下意識的敬畏，使得他在應天府一役，在大勝關外，輕易放尼堪走脫，這在當時，令夏完淳非常不解。
可事實上，吳爭下意識地認為，尼堪不該死在自己手中，而應該死在李定國手裏。
李定國迅速北攻湖南，使得戰場局勢有了極大的扭曲，清廷無法首尾兼顧，這也是清廷強烈要求停止與義興朝、北伐軍的戰爭，停戰和談的主要原因。
清軍在湖南的兵力空了，不是空虛，而是，空了。
原因是，李過高一功的廣信衛（原忠貞營）“擅自”異動，從饒州、廣信向西進攻，收複江西治所南昌之後，迅速兵分兩路，一路北克南康府，一路南攻撫州府。
這樣猛烈的攻勢，使得在湖廣的清軍不得不大規模調動，向南康、撫州二府集結，以抗廣信衛的攻勢。
誰也不知道、根本無法預估，素有戰績的三順王之一的恭順王孔有德，會在如此短的時間內，被李定國大西軍打得落花流水，還自己點了把火賠上了性命。
這就造成了大西軍北攻湖南，如入無人之境，短短半個月內，陽山、連州，常德、嶽州，永新、安福、永寧、龍泉等等州縣，隨即收複，兵鋒直指贛西重鎮——吉安。
其實這場仗，發生的時間已過半月。
可此時聽起來，依舊令人血脈賁脹。
湖廣清軍，以謹親王、定遠大將軍尼堪為首，副將三貝勒、八固山等，集結兵力十五萬之眾，而此時李定國的大西軍，因戰線拉得過長，僅六萬多人，雙方的兵力對比竟相差一倍還多。
緊要關頭，李定國顯露出他過人的軍事才能，他無師自通了後世的遊擊戰術，李定國的布署是，大西軍主力暫時退出長沙，誘使清兵追擊渡湘江。