“打！給我狠狠地打！”
細鞭極速破空的聲音響起，落在薄襖上發出悶響，其間夾雜著一道尖細的聲音，惡聲惡氣地叫罵著：
“小兔崽子欠收拾，給他好好長長記性！！”
鞭子落下的聲音便更急了些，仿佛夏日午後驟落的暴雨，濺在水坑裏聲聲相接。
“小李公公……”一旁另一道聲音猶豫著響起，小聲提醒道，“人都快昏過去了，再打下去……怕是不太行了。”
小李公公便抬了手，示意他們暫時停手，蹲下身去用力拽起祁曜的頭發，迫使他抬起頭來，冷笑道：
“咱家用得上你做事，是你的榮幸，你居然敢算計到咱家頭上？”
祁曜半掀起了眼睫，寒冬臘月的天，他額頭上卻沁出了一層冷汗，眼前陣陣模糊，如蒙血色。
背上被抽出的傷口疼得近乎失去知覺，唇邊血跡滲出，他咬著唇，仍是輕聲笑：“小李公公在說什麼？我怎麼聽不懂。”
“你還敢同咱家裝傻？”小李公公勃然大怒，狠狠將他摜在地上，抬起腳便要重重踩上他，又因為驟然行動牽動了背上的傷口，疼得咧起嘴來。
身旁的狗腿子急忙上前扶住他，小李公公緩了好一會兒，才咬著牙恨恨開口：
“若不是你在咱家呈給貴妃娘娘的東西上偷偷做手腳，咱家又豈被貴妃娘娘下令杖責？！那可是五十大板！若不是有幹爹背地裏悄悄保我，咱家怕不是會直接死在杖下！”
那真是可惜了……祁曜低下的眼睫輕顫，仿佛寒夜裏沾霜的蝶翼，遮住眸底暗色。
然而他唇邊笑意卻是輕柔，撐著受傷的脊背坐了起來。崩開的傷口染紅棉絮，額上冷汗愈甚，他仿佛感覺不到，揚起的眉眼柔和彎起。
“小李公公說這話可是抬舉我了，你看——”他轉過頭，目光自四周掠過，“我隻身一人，如何在你的眼皮底下、在你身邊眾人的防備之下陷害於你呢？”
“你小子一貫主意多得很，誰知道你是怎麼做到的？”小李公公還沒開口，他身邊倒是有人當先搶白道。
祁曜唇邊的笑容便又深了一些，轉過頭來笑著看他，並不接著說了。
小李公公不耐地給了他一腳：“咱家還沒開口說話，輪得到你插嘴嗎？”
那人諾諾縮著脖子，閉嘴了。
祁曜這才轉頭看向小李公公，接著說：“況且，小李公公剛才不是說了？在這宮中，我可是仰仗著您的，斷沒有故意陷害你的理由，這對我可沒有絲毫好處。您不如想一想——若您倒下，對誰更有好處呢？”
“又是誰告訴你，或是暗示你，這件事是我做的呢？”祁曜將額前打濕的碎發撥開，緩緩止住笑意，目光落在了他身邊幾人身上。
“在這宮中，為爭權奪利，把一個人狠狠踩死……小李公公見的不少吧？”祁曜頓了頓，語氣刻意拖長，“您可是有一位流華宮的幹爹呢。”
最後一段話為小李公公敲響了警鍾——當時他為了成為幹爹的兒子，親手害過的人亦是不少。昔日他陷害過別人，又怎知今日的自己不會因為同樣的原因被人陷害呢？
他懷疑的目光轉向了身旁幾位同樣在幹爹麵前露過臉的人。
祁曜眸中帶出幾分笑意，慢慢添上了最後一把柴：“況且阮貴妃這個忌諱，以我身份，又怎麼可能得知呢？”
小李公公的目光釘死在了幾人身上，倏然從剛才執鞭鞭打祁曜的人手中抽出細鞭，狠狠朝他臉上抽了兩鞭。
血跡頓時滲出，那人懵了一下，急忙告饒，恨恨指著一旁的祁曜道“李公公，您可別被這小子騙了！我一直跟在您身邊，忠心耿耿……”
話沒說完，又狠狠挨了幾下。
他心頭怒火起，快步走到祁曜麵前，揚手便要打他，卻不防身後小李公公的鞭子緊隨著到達。
他驚了一下，下意識把祁曜往前一推，要擋下這一鞭。
揚起的細鞭凜冽，破空之聲響起，不必細想便知落在身上又是皮開肉綻。
然而祁曜被推至鞭下，身上之前被鞭打的痕跡痛到發木，眼看鞭影兜頭而來，隻來得及側過頭避開，眸中戾氣升起。