太子是清泰帝謝珣的嫡長子，名正言順，血脈正統。當初太後敢讓崔若瑾進宮，也是因為太子已立，國本已正的緣故。
皇後在太子之後也生過三皇子，但三皇子體弱，沒熬過剛出生的那個冬天就夭折了。此後，皇後再未生育，她與謝珣關係不算親密，太子是她唯一的指望。
她對太子的要求極高，寒來暑往，須日夜苦讀，就是為了能在皇上偶爾心血來潮檢查的時候太子可以對答如流。
太後不願自己的寶貝孫子受苦，也常常因此訓斥皇後。皇後每次都虛心受教，回去仍然照舊，還有意封鎖了東宮的消息。
直到今年起了波折。
太子年後便身體欠佳，起初，他與皇後說自己感覺有點胸痛，咳嗽得厲害，皇後隻當他和原先一樣裝病，為了逃避高強度的學習。便同他說，作為太子一點小病小災不能放在心上，不然會讓皇上以為太子沒有擔當。
結果，入春之後太子突然開始天天咳血，皇後才慌起來。她也是糊塗，不想太後皇上降罪擔憂，便瞞而不報，找了自己的心腹太醫醫治。
同時，為了鞏固太子地位，將眾人的注意力轉移，有意謀劃了旱災和崔若瑾不祥之事。
後來事發，皇後永久禁足鳳儀宮，後黨被徹底清算。太子本來稍有起色的病情，聽聞此事後驚懼憂心，遂不可遏止地垮了下去。
太子乃國之根本，事關重大，如若太子逝世，謝珣之前好不容易建立起的諸多平衡都會打破。所以太子的癆病一開始被皇後封鎖了消息，皇上知道後也是選擇了閉而不談，默默將東宮封鎖，對外一切稱好，讓太醫全力醫治。
他自己也是調停了許多人事，來應對太子薨逝的局麵。
癆症在時下沒有徹底根治的方法，太子扛了半年，實在是有些扛不住了。進了八月後，太醫也隱晦地透露了這個事實。
藥石無醫，謝珣隻剩最後的希冀——讓寶華寺的高僧們來皇宮誦經祈福，誠感上天，庇佑太子。
但皇上不能直接坦言太子的情況，便自個鬧出了夢魘心慌的故事。
皇上夢魘，怕有邪物，心慌虛弱，不堪波折，寶華寺來宮祈福順理成章。且夢魘事小好的快，朝臣也不容易慌亂。
至於如何讓朝廷內外堅信是皇上有事而非太子，就是謝毓要做的善後工作。
謝毓身份敏感，皇上先前因為他和崔若瑾的往事心有芥蒂，也曾嚐試將他抽離權利中心，但未能如願。
不過，這個芥蒂近來隨著謝毓和鄭清婉關係日漸甜蜜而慢慢消弭，謝毓的自由度也寬了許多。
“要是月底無事，我帶你去京郊的莊子可好？”宮中事情繁多，謝毓不欲與鄭清婉繼續展開討論下去，趁著她在給自己找剃刀的空擋提議說道。
“要是可以，以後我們每年這個時候都去京郊莊子住一段時間如何？以後有了孩子，也可以帶著孩子一起去，一家人無憂無慮的散散心怎麼樣？”
許是近來壓力大，但凡有點空隙，他都會不由得憧憬未來，渴望有妻有子，安定閑適的生活。
他說得雀躍輕鬆，倒是讓鄭清婉拿剃刀的身形一頓:“景之怎麼突然說起孩子了？”
謝毓變了個姿勢，靠在軟榻上仰頭等著鄭清婉來給他剃須，語氣溫柔道:“你我年歲正好，身體又都康健，有孩子不是遲早的事嗎？”
鄭清婉不想接話，自備齊了剃須要用的整套的工具，回到榻上，正了正他的腦袋，“保持這個姿勢，別動。”
“若瑤”
他剛要開口說些什麼，就被鄭清婉一個銳利的眼神殺過來:“別動，別說話，我的刀不長眼，稍微一動就能讓你破相。”
她目光如炬，對謝毓下巴上的胡須絲毫不留情麵，手起刀落，讓謝毓幾度想出聲喊疼。
“孩子這事兒，坦白說，我沒那麼想要。”鄭清婉放下剃刀說道。她心裏很清楚自己對謝毓根本沒到想為他生兒育女的地步。
她雖然一直有在盡力適應這個架空王朝的生活方式，有在努力讓謝毓愛上她。可這並不代表，她就要接受謝毓的一切，她是有自己的追求的。
在書裏，她可以對謝毓服軟撒嬌，也可以和謝毓同床共枕，但是她還不能接受生育這件大事，她沒有準備好做一個母親。
顯然謝毓是不會理解鄭清婉的顧慮的，見鄭清婉耷拉著眼角不是很高興的樣子，他突然對自己起了質疑，“怎麼，若瑤是不相信我會是一個好父親嗎？”
“那倒不是。”她收拾起殘局，不去看謝毓探究的目光。
“父親守了母親半輩子，我也可以。”謝毓握住她的手，試圖以不納妾作為籌碼讓鄭清婉寬心。
他以為鄭清婉會是開心的，結果她反應淡淡，隻道:“那如果我一輩子都不生孩子，你會納妾嗎？你會不要我嗎？”
時人都喜多子多福，即便家世清貴如顧方池和韓緒之流，家規約束也不過是男子四十無子方可納妾。
謝毓在這種環境下長大，隻見過有子無妻，尚未設想過有妻無子的可能。他愕然，不知該說些什麼，隻得道:“我要你。”